Уточнению времени и путей проникновения христианства в горы Дагестана способствуют археологические материалы. Наиболее выразительными среди них являются христианские могильники VIII–X вв., сохранившиеся вблизи сел Урада, Тидиб, Хунзах, Галла, Тинди, Кванада, Ругуджа и др. (Шихсаидов А. Р., 1994). Не отрицая более позднего вклада Грузии в процесс христианизации народов горного Дагестана, в целом отметим, что новые археологические материалы позволяют пересмотреть существующие суждения по этому вопросу. Остатки церковного строительства, исследованные в Приморском Дагестане, свидетельствуют о распространении здесь христианства уже в VI–VII вв. Очевидно, что в горы Дагестана идеи новой религии могли проникать не только со стороны Грузии. Дело в том, что Грузия до XII–XIII вв. не располагала политическими предпосылками для активной миссионерской деятельности. Поэтому проникновение новой религии в горы на ранних этапах происходило через внутридагестанские коммуникации из самой Албании, принявшей христианство в качестве государственной религии уже в IV в.
А на последующем этапе активизация христианства в Дагестане может быть связана с Грузией, о чем свидетельствуют кресты с древнегрузинскими надписями, датируемыми XII–XIV вв. К XIV в. относится и христианский могильник, исследованный в окресностях с. Кудали Гунибского района, где сохранились и остатки крепости XIII–XIV вв. Примечательно, что захоронения на могильнике, связанном с крепостью, произведены с нательными крестами. Достижения христианства в горах Дагестана отражают, как уже отмечалось, Датунская церковь, а также церковь на вершине горы Акаро у Хунзаха, сооружение которых связано с деятельностью грузинских миссионеров. Таким образом, судя по хронологии исследованных христианских памятников, в Аварии уже существовали очаги новой религии и, соответственно, были созданы благоприятные условия для деятельности грузинских миссионеров. По сообщению грузинских хроник, в XI–XIV вв. христианские храмы были в Анцухе, Тенухе, у «народов Хундзи» (Айтберов Т. М., 2000).
В целом весь комплекс выявленных на территории Аварии материалов дает возможность наметить два этапа распространения здесь новой религии. На первом этапе христианство распространяется в горах с IV в. В царстве Серир, выступившем наследником Кавказской Албании, христианство распространялось через Прикаспий, где на всем протяжении VI–VIII вв. продолжали активную деятельность закавказские миссионеры.
На втором этапе — XII–XV вв. — распространение христианства в Аварии связано с активной деятельностью грузинской церкви. Подобная деятельность особо возросла при царице Тамаре, в годы правления которой предпринимались успешные попытки христианизировать многие северокавказские народы.
Однако, в отличие от Армении и Грузии, христианство в Аварии не успело укрепить свои позиции. Тяжелый удар по новой религии здесь нанес Тимур, после которого начинается активное проникновение ислама во все горные районы Аварии.
В VIII в. с началом арабских завоеваний начался процесс проникновения ислама в Дагестан. Наиболее ранний этап распространения новой религии связывается с походом Масламы (1-я пол. VIII в.), который на завоеванных землях назначал кадиев и проповедников ислама (Шихсаидов А. Р., 1969). Однако почти до X в. включительно ислам распространялся в Дагестане крайне медленно и охватил главным образом территорию Южного Дагестана (Дербент, часть Табасарана и Лакза). В Северном Дагестане, по сообщению источников, единственным пунктом ислама был Семендер, в котором часть жителей была мусульманами и имела мечети. При описании событий X — начала XI вв. в большинстве своем восточные авторы изображают серирцев как выступающих против мусульман, поскольку в стране продолжали господствовать языческие представления и христианство. Однако ислам был принят правителями южпых регионов Дагестана, поскольку новая религия являлась неоценимым оружием в борьбе за укрепление власти, утверждение феодальных отношений.
Новая религия предписывала верующим пять основных обязанностей: 1) признание единобожия и пророческой миссии Мухаммеда (нет божества, кроме Аллаха, и Мухаммед посланник его); 2) ежедневная молитва; 3) соблюдение поста (рамадан); 4) внесение милостыни (закят); 5) совершение паломничества (хаджа) в Мекку.
Важнейшим положением мусульманской государственности признаны законность и желательность джихада, т. е. «священной войны».
Основной книгой ислама был Коран («Чтение»), Это откровения из «Небесной божьей книги». Коран не сотворен Мухаммедом, он существует извечно. «Откровения Аллаха» реализовывались Мухаммедом в форме речей и заповедей, которые запоминались сподвижниками пророка наизусть или же записывались на листах, камнях, костях. При халифе Османе (644–656) был установлен канонический текст Корана, состоявшего из 114 глав (сур), дошедших до наших дней.
