В эту эпоху определилось и этническое лицо горного Дагестана, где уже окончательно сложились основные формы материальной культуры. Именно в это время продолжает формироваться ряд крупных территориальных аулов современного типа с развитым каменным домостроительством, оформлением основных видов монументальной горской архитектуры. Они имели квартальное деление, центральные площади и нередко общие оборонительные сооружения.
Строительная техника в Аварии развивалась по двум линиям: строительство оборонительных сооружений, крепостей, особенно тухумных и сторожевых башен, а также строительство жилых, хозяйственных и др. помещений. Местные мастера накопили богатый опыт в строительстве сложных архитектурных сооружений, в использовании при строительстве местного материала (камень, дерево) с учетом особенностей климата и рельефа. Оборонительные сооружения (башни) возводились главным образом из камня с использованием деревянных конструкций.
Наглядной иллюстрацией высокого строительного мастерства горцев является целый ряд средневековых оборонительных сооружений (башен): Хунзах, Кахиб, Гоор, Тидиб (Шамилевский район), Муни (Ботлихский район) и др. — сохранившихся до настоящего времени. Башни в Кахибе, Гооре и др., построенные не позднее XV в., имели пять этажей при высоте 16–18 м и толщине нижней части стен более 1,5 м. При строительстве многих монументальных сооружений применяли сухую кладку. С укреплением ислама в Аварии развернулись работы и по строительству мечетей (Чиркей, Анди, Хунзах и др.).
Широкое распространение и высокий уровень развития получило в средневековой Аварии и искусство резьбы по камню. Изделия из резного камня воссоздают не только бытовые сценки далекого языческого прошлого, но и отображают религиозные представления, а также различные стороны социальной жизни общества. До нас дошли средневековые каменные рельефы с изображением людей, различных животных, птиц, сцен охоты, состязаний, единоборств, орнаментальных и эпиграфических мотивов и т. д., хранящихся в крупнейших музеях РФ (Государственный Эрмитаж в Санкт-Петербурге, Государственный объединенный исторический музей изобразительных искусств в Махачкале) и зарубежных стран (Лувр в Париже, Метрополитен-музей в Нью-Йорке, Национальная галерея искусств в Вашингтоне).
Следует особо выделить общество Гидатль в Аварии (Ура-да, Тидиб, Мачада и др.), служащее своеобразным музеем памятников петрографии, относящихся к средневековой эпохе. Они воссоздают наиболее древние мотивы и представления языческой эпохи (спирали, круглые и квадратные лабиринты, кресты, солярные знаки и т. д.). Подобную технику резьбы по камню можно найти в других местах, в частности в Келебе. Замечательные образцы резьбы по камню сохранились на надгробных памятниках в Хунзахе, Чиркее, Унцукуле и во многих других пунктах Аварии.
Горцы были известны также как искусные мастера резьбы по дереву. Среди образцов тонкой и своеобразной резьбы можно выделить деревянные конструкции дома Хаду Гитино в с. Тидиб Шамилевского района.
Ислам, проникая в горные районы, в значительной степени изменил древние традиции народного изобразительного искусства. Многочисленные памятники художественной резьбы по дереву и камню с изобразительной тематикой были испорчены, памятники объемной скульптуры разбиты, выдающиеся архитектурные сооружения постепенно развалились. Мусульманская религия коренным образом изменила естественный ход развития изобразительного творчества горных народов. Она на многие века определила новое направление в развитии изобразительного искусства, навязывала местным умельцам новые каноны и догмы, накладывала специфический мусульманский отпечаток на творчество мастеров (Шихсаидов А. Р., 1984).
Вместе с тем, вопреки религиозным запретам, особенно на изображение людей, в средневековой Аварии высокой степени развития достигли изобразительные формы, нашедшие свое воплощение в различных видах искусства. Даже на мусульманских культовых зданиях и на памятниках культового искусства встречаются изображения живых существ, их выполняли также на металлических изделиях и деревянных предметах и т. д. С виртуозным мастерством включали художники изображения людей, животных и птиц в орнаментальные композиции, подчиняя их общему декоративному решению узора.
Малоизученной областью культуры является средневековый фольклор народов горного Дагестана. При полном отсутствии записей приходится пользоваться текстами песен, легенд. Несомненно, что горцы создавали замечательные произведения устного творчества и передавали их из поколения в поколение. Как говорил М. Горький, «от глубокой древности фольклор неотступно и своеобразно сопутствует истории». Сохранившиеся до настоящего времени календарные обрядовые песни уходят корнями в глубокую древность и связаны с хозяйственной жизнью горцев. У аварцев отмечали праздники первой борозды и наступления лета с песнями.
