Нурмухаммед из Хунзаха был известен и как Нурмухаммед Аварский. Он получил серьезную подготовку по астрономии, геометрии, алгебре и другим наукам. Нурмухаммед был активным государственным и общественным деятелем, служил кадием в Хунзахе, где и погиб вместе с семьей аварского хана.
Высокоталантливым ученым был Махти-Мухаммед из Согратля, которого считали самым крупным из дагестанских муалимов. Махти-Мухаммед был не только ученым с широкой эрудицией, но и философом, хорошо знавшим воззрения древнегреческих и средневековых мыслителей. Он первым перевел с греческого на арабский работы Платона и Аристотеля. Известный дагестанский ученый Халим-эфенди Карахский отмечал: «Если бы не было Махти-Мухаммеда, то в Дагестане философия не оставила бы столь заметных следов».
В отличие от других мировых религий, ислам отрицает возможность представления божества в зрительном образе, что привело к отказу мусульманской религии от изобразительного искусства как от средства пропаганды своих идей. По этой причине в Дагестане наблюдается вытеснение изобразительных сюжетов и усиление орнаментализма.
При всем своем огромном влиянии исламская идеология не смогла, однако, упразднить сложившиеся культурные традиции местных народов. Наиболее наглядно это проявляется в культовой архитектуре. В основной массе мечети Дагестана по своим конструкциям повторяют традиции строительства жилищ. При внесенным является непременный атрибут мусульманской мечети — михраб, а также минарет.
Вопреки религиозным запретам в средневековом Дагестане даже на мусульманских культовых сооружениях встречаются разного рода изображения живых существ. С виртуозным мастерством включали местные художники изображения людей, животных и птиц в композиции памятников камнерезного искусства, бронзового литья, резьбы по дереву, керамическое искусство и т. д., которые составляют весомый вклад в сокровищницу мирового искусства (Шихсаидов А. Р., 1994).
Устойчивость традиций местных художественных школ наиболее наглядно прослеживается и в развитии крупнейших промысловых центров Дагестана (Унцукуль, Гоцатль, Анди и т. д.).
В начале XVI в. Сефевидская держава, протянувшаяся от Аму-Дарьи до Евфрата и стремившаяся овладеть стратегическими позициями на Кавказе, столкнулась здесь с военными планами Оттоманской Порты. На стороне Порты выступал ее вассал — Крымское ханство, которое не раз принимало участие в военных действиях в Дагестане и Закавказье. Ряд походов, предпринятых Сефевидами на Ширван в начале XVI в., встретили здесь ожесточенное сопротивление местных народов, на помощь которым неоднократно прибывали и горцы Аварии.
В 1578 г. на Кавказ вторглась 200-тысячная Османская армия под камандованием Мустафы Лала-паши, в помощь которому выступил и крымский хан Мухаммед-Герей, который через Северный Кавказ добрался до Дербента. Успеху османо-крымских войск в немалой степени способствовало и то, что находившееся под гнетом Сефевидов население Ширвана и Дагестана восстало против кызылбашей. Стараясь подчинить своей власти местное население, Османы стали устанавливать здесь свои порядки и управление, что вызвало ответные восстания местного населения.
Осман-паша с крымскими войсками неоднократно предпринимали грабительские походы и в глубь Дагестана. Горцы с оружием в руках защищали свою свободу. Наиболее крупное сражение с янычарами произошло в 1582 г. Объединенным силам аварцев, лакцев и даргинцев удалось нанести серьезное поражение Османам. Однако огромное войско, направленное султаном против горцев, жестоко расправилось с непокорным населением. За короткое время Османы, покорив почти весь Азербайджан, опустошили не только Южный Дагестан и Дербент, но и ряд аулов горной части (Кумух, Хунзах, Согратль и др.).
В этот же период, с раширением юго-восточных границ России в результате присоединения Казани (1552) и Астрахани (1556), ее территория вплотную подошла к Северному Кавказу. Русское правительство, заинтересованное в укреплении своих юго-восточных границ, охотно шло на сближение с владетелями Северного Кавказа, поскольку через эту территорию проходил ряд военно-стратегических и торговых путей, имевших важное политическое и экономическое значение. На Северном Кавказе Россия принимает все меры, чтобы установить свой контроль над торговыми путями, чего окончательно она достигает лишь ко второй половине XVIII в. Мужественое сопротивление, оказываемое широкими народными массами Дагестана войскам султана и шаха, со своей стороны, содействовало успехам восточной политики Российского государства.
