Разумеется, Темный Лорд тут же взмахом палочки открыл ее. В помещение неспешно прошел долговязый мужчина, сбросив с головы заснеженный капюшон мантии, когда Беллатриса сделала диаметрально противоположное действие. Белла, затаив дыхание, скрыла лицо за упавшими на лицо волосами, чтобы не было видно ее зареванного лица.
-Проходи, Северус, присаживайся напротив Беллатрисы. — Голос Волан-де-морта, казалось, слышался из другой комнаты. Вдруг перед колдуньей появился круглый стол, за который со скрипом уселось двое мужчин, но Белла все так же не поднимала взгляд на них обоих.
-Северус, прошу познакомиться с Беллатрисой Лестрейндж. Она будет твоим педагогом в темной магии. А это означает, что я даю тебе шанс стать Пожирателем Смерти. Беллатриса, поздоровайся со своим учеником.
-Северус Снегг. — Представился он из-за другого конца стола.
Колдунья знала, что тут у нее не будет возможности, отмолчатся.
-Добрый день. — Немного свирепо проговорила она, не отрывая глаза от своих коленей. Северус ответил ей той же фразой, но вовсе не с ненавистью, а спокойно, как и подобает при знакомстве с важными людьми и, кажется, даже не смутился.
-Тебе не стоит обращать внимание на ее недоброжелательность к тебе, Северус. — Вмешался Волан-де-морт, словно зная, на чем сделать акцент побольнее. — Просто сегодня она больна и вымотана.
Больна? Вымотана? Белла резко вздернула подбородок, чтобы посмотреть на пришедшего обучатся мужчину, но ее лицо явно слишком сильно выражало все мучающие ее эмоции, что это вызвало у Снегга краткую смену эмоций с спокойного на изумленное и обратно. Внешне он не отличался какой-либо привлекательностью, патлы грязных волос были до того жирные, что прилипали к широкому лбу, обрамляя худой силуэт черепа темным, волосяным капюшоном до плеч. А еще его болезненно-желтое лицо уродовал крючковатый, длинный нос. И даже умные, темные глаза, глядевшие на Беллу не по возрасту, мудро не улучшали впечатления, которое четко установилось в ее голове.
Она узнала этого колдуна Снегга. Потому что ни раз была свидетельницей, как компания ее брата Сириуса Блэка дразнила его, кичась перед всеми, как они смогли загнать в угол и оставить без штанов забитого мальчишку, у которого круги под глазами были такими темными, будто он подрисовывал их намеренно лиловой краской.
Волан-де-морт так положительно контрастировал с ним во внешности, что у Беллы даже захватило дух. Даже несмотря на то, что щеки Темного Лорда стали более впалыми, а взгляд усталым, с мрачным блеском. Стараясь не глядеть в его сторону, она не могла заметить этой перемены еще когда явилась к нему в дом и, с сочувствием, подметить ее.
-Беллатриса. Тебе стоит задуматься над тем, когда Северус сможет прийти к тебе на свой первый урок магии.
Прекрасно расслышав его слова, ответила она не сразу, будто решая в уме сложную задачу.
-Послезавтра… — произнесла она, смотря вовсе не на Снегга. — пусть приходит послезавтра. С самого утра. В мой дом… в поместье Лестрейнджей.
-Слышал, Северус? — спросил Волан-де-морт.
-Да, я услышал. Я могу прийти к десяти утра?
-Можешь. — Белла отвечала так, словно разговаривала с Темным Лордом, а не с колдуном. Волан-де-морт отчего-то не возражал.
-Это большая честь для тебя, Северус, что я поручаю Беллатрисе обучать тебя. — Сказал Темный Лорд и это стало для Беллы большой неожиданностью. — Я лично учил ее магии. Пока что она одна такая. Остальных учат мои сторонники, а я лишь проверяю. Она способная ведьма. Нередко возглавляет наши рейды, о которых ты точно читал в Пророке. И ты должен показать себя хорошо перед ней — от этого во многом зависит и мое собственное решение.
-Спасибо, мой Повелитель… — прошептала Белла, пожалуй, слишком с обожанием в голосе.
Но кроме нее, кажется, этого никто не заметил. А она разрумянилась и одарила Волан-де-морта улыбкой, когда он даже не смотрел в ее сторону и кивнул стене.
Дом Темного Лорда Белла и ее первый ученик покинули одновременно. Шли они по тропе порознь, словно и вовсе не были знакомы, а Белла смотрела ему вслед, испытывая безудержное раздражение от скрипа снега под его ногами, от тени, которую отбрасывает его фигура. Не было поразительным для нее, что невзлюбила она Снегга с первого взгляда. Не прощаясь друг с другом, они трансгрессировали кто куда и весь оставшийся день колдунья чувствовала себя так, словно этот неприятный волшебник последовал за ней и стоит над душой каждую секунду ее пребывания в доме Лестрейнджа.
***
-Как ты сказала, Белла? Северус Снегг? Да, я такого помню… он учился на курс младше меня. Ты права. Сириус, действительно, бывало, издевался над ним, но, видимо, он ни у кого не был в почете, раз никто даже не пытался заступиться.
Нарцисса широко улыбалась, держа руку на своем огромном животе. Судя по всему, ей в ближайшем месяцы предстояли роды, и она немало была взволнована. Восседая в кресле, скорее напоминавшем пляжный лежак, Цисси поедала порезанные в миски овощи и большими глотками пила мятный, горячий чай.
