В подтверждение угрозе все присутствующие почувствовали, как под их ногами движется что-то плотное и длинное, высовывая холодный, мокрый язык. Но все-таки все молчали, не вскрикивали от удивления или даже страха, неожиданности. И даже Беллатриса, которой появление Нагайны совершенно не понравилось, не издала ни звука.
-Сядь в углу. Будешь вести протокол собрания. — Командовал Темный Лорд. — Разожги камин. И пошустрее.
Звук похожий на мышиную возню противно резал слух всем присутствующим и от того, что в комнате было темно, как в слепящей комнате в Азкабане и эта тьма не уходила уже по меньшей мере несколько минут, кто-то начал беспокойно ворочаться на своем стуле. И звуки слышались сильнее.
Подсвечник, который стоял посреди стола плавно осветил помещение, а камин обогрел гостей. Все сидевшие в круге за столом были похожи на призраков, страшных всадников апокалипсиса или еще чего-то более страшного. Взгляды были словно под гипнозом направлены на Темного Лорда, на плечах которого ползала Нагайна, мелодично шипя. Высокая, худая тень Волан-де-морта, сзади освященная игривым, мощным пламенем делала того еще более величественным чем он был на самом деле. Его лица не было видно, не было ясно, куда смотрят его красноватые, узкие глаза. Но все ощущали, с судорогой и волнением на душе, что он смотрит на них, читает мысли каждого, как открытую книгу.
-Добро пожаловать всем присутствующим. — Мрачно проговорил Темный Лорд. — Особенно это касается тех немногих из вас, кто недавно вернулся из Азкабана.
Беллатриса, пытаясь скрыть восхищение, опустила глаза, точно зная, что на этот раз он точно обращается и к ней.
-Особенно это касается тебя, Руквуд. Ранее он принес мне множество важных сведений о Министерском Отделе Тайн и за это попал в Азкабан. Его предал один из нас.
Те, кто только недавно вернулся в ряды Темного Лорда начали оборачиваться в полумраке разыскивая предателя, когда остальные могли здорово потешаться над ними. Беллатриса побурела, как помидор, слыша краем уха их смех, похожий на воронье карканье и посмотрела на Темного Лорда, лицо которого оставалось беспристрастным.
-Вы можете не беспокоится, его нет среди нас. — наконец, он холодно произнес с усмешкой на тонких губах.
Затихло все и даже смешки и на мгновение скрип дров в камине. Нагайна начала ползать по столу, жадно оглядывая всех своими маленькими глазками.
-Мне нужно будет пояснить ситуацию для тех немногих, кто долго пробыл в тюрьме. — Задумчиво проговорил Темный Лорд. — А только после мы с вами будем вместе думать над нависшей над нами проблемой. Вы все знаете ту причину, по которой я был вынужден покинуть вас на долгие четырнадцать лет? — ядовито спросил он, не ожидая ответа.
Пожиратели беспокойно зашевелились и опустили глаза в стол, а Беллатриса, которую слова Волан-де-морта задели за живое ощутила то, как на ее веки давят слезы.
-Все из-за пророчества о Гарри Поттере. — Ответил он с тем же ядом в словах и продолжил, подперев рукой лицо и взмахом руки призвав к себе ползавшую по круглом столу Нагайну. — Который действительно смог повергнуть меня… но лишь на время. Вы помните наш девиз, Пожиратели Смерти? И я действительно поборол своего врага — смерть. И вернулся. Поборол своего единственного врага…
Беллатриса осторожно, стараясь чтобы никто не заметил, смахнула слезы с глаз. И все же Волан-де-морт на секунду обратил на нее свой испепеляющий, недовольный взгляд.
-Но Гарри Поттер остался жив, не смотря на мои старания покончить с ним раз и навсегда. Как минимум две попытки было предпринято за все то время с моего исчезновения и по нынешний день. И все они бесполезны. И тут мне в голову пришла мысль, что в том самом пророчестве может быть сказано, как прикончить мальчишку. Пророчество же сообщило мне о угрожавшей мне опасности. — Он отвесил полупоклон в сторону одного из кресел, где сидел (Беллатриса мигом узнала его по крючковатому носу и сальным волосам) Северус Снегг, которому к зависти Беллы досталось место рядом с Темным Лордом. — Значит оно может сообщить мне о том, как покончить с Поттером. Если бы я знал о том, что там было… но, к сожалению, в ту роковую минуту, когда Северус стоял под дверью у Дамблдора, принимавшего предсказательницу, его застукали и прогнали взашей. А ведь эти сведения могли бы мне помочь. Осталось только достать и прослушать это пророчество.
Каждый из нас знает, что записи всех пророчеств в волшебном мире хранятся в Отделе Тайн. По идее можно пойти и украсть нужное тебе пророчество. Но не тут то было. Руквуд, который работал там, сообщил мне еще давно, что шарики с пророчествами могут взять лишь только те, о ком это пророчество записано. То есть, объясняю таким вроде Хвоста — Пророчество может взять кто-то из нас двоих — либо я, либо Гарри Поттер.
