Гегелевская философия природы состоит из трех разделов: механики, физики и органики.
Вопрос о возникновении природы Гегель начинает с анализа таких форм ее организации, как пространство и время. Категория времени появляется в процессе анализа природы. Вместе с тем, развертываясь во времени, природа не развивается, а лишь повторяет уже пройденные циклы, совершает возвраты и круговороты.
Будучи формами организации природы, пространство и время наполняются конкретным содержанием через взаимосвязь с такими понятиями, как материя и движение. Последние существуют друг с другом неразрывно, поскольку материя представляет собой реальную форму движения. Рассматривая структуру материи, Гегель не признает атомистику, он возвращается к идее античных мыслителей о четырех природных «элементах»: огне, воде, воздухе, земле.
В физике Гегель пытается охарактеризовать отдельные природные явления, найти между ними связи и выстроить иерархическую систему отношений.
В разделе «Органика» немецкий мыслитель стремится ответить на вопрос о том, что составляет основу жизни, как происходит переход от неживого к живому. По мнению Гегеля, формы жизни не возникают одна из другой. Они обнаруживаются Абсолютной идеей и выстраиваются в своеобразную линию жизни. Гегель рассматривает природу как целостную систему, но систему, лишенную развития. Природа в трактовке немецкого мыслителя остается статичной, неизменной, изменяются только знания о ней. Тем самым гегелевский диалектический метод оказывается ограниченным рамками духовной сферы, его диалектика является идеалистической.
Таким образом, обращаясь к природе, Абсолютная идея находит второй уровень идей, такие идеи, как пространство, время, материя, движение, геологическая, растительная, животная природа, жизнь и смерть.
В своей философской системе Гегель придает особое значение проблеме развития духа. В 1807 г. он пишет специально посвященную этому вопросу работу, которая называется «Феноменология духа».
Определяя субъективный дух как первый этап развития духа, немецкий мыслитель начинает его анализ с такого феномена, как «душа». Душа представляет собой единство духа и тела. Когда же душа отрицает свое единство с телом, когда она начинает рассуждать о том, что представляет собой отдельно душа и что представляет собой отдельно тело, возникает сознание. По мнению Гегеля, сознание – это представление души о самой себе.