С согласия сената и всего войска августом стал Юстиниан. Он, без промедления собрав войско, выступил против варваров и, сразившись с врагами и обратив их в бегство, возрадовался тому, что взял в плен их царя, которому указал восседать рядом с собой на царском троне и приказал, чтобы вернул те провинции, которые ранее захватил у римлян. Тот ему: «Нет, скажу я, не верну». Юстиниан же на это отвечает: «Daras[232]» Из-за необычности его ответа город, построенный в этом месте, носит имя Дарас[233]. Царь же Персии, хоть и по принуждению, вернул Юстиниану все, что по праву принадлежало римлянам, и с тем ему было дозволено вернуться в свое царство. Юстиниан же август с большим триумфом возвратился в Константинополь. В это время Антония, некогда его возлюбленная, но ни в коей мере не забывшая о нем, вошла во дворец, взяв пять золотых, из которых два отдала привратникам, чтобы было дозволено войти, три же – держателям занавеса[234], чтобы получить возможность изложить свою просьбу. И стоя перед принцепсом, повела с ним следующий разговор: «Поскольку Писание гласит: «Могущество царя любит суд[235]», а также: «Царь, сидящий на престоле судьи, разгоняет очами своими все злое[236]», я, милосерднейший император, считая, что это сказано о тебе, прониклась надеждой дойти до тебя и изложить тебе обстоятельства моего стесненного положения. Одним словом, есть в нашем городе юноша, который, обменявшись со мной кольцами, дал слово верности во взаимной любви, объявив, что будет сочетаться со мной как со своей законной супругой. Поэтому обратилась к власти твоей светлости, умоляя о решении твоего суда относительно этого дела». Ей император: «Если, – говорит, – дано слово верности, оно не должно быть нарушено». Услышав это, она, сняв кольцо с пальца, показывает августу, говоря: «Пусть посмотрит мой господин, чье это было кольцо». Узнает август кольцо, которое дал когда-то, приказывает ввести ее в покои и впредь, одетую в царский наряд, именовать и считать августой. К этому поступку настолько враждебно отнеслись народ и весь сенат, что открыто возглашали, что август поступил нечестиво, заключив брак с отвергнутой обществом развратницей. Возмущенный этим оскорблением, цезарь приказывает привести на казнь многих сенаторов. Это настолько устрашило плебс, что никто в последующем, опасаясь за себя, не осмеливался противиться его действиям.
После этого направляет на землю Африки своего соратника Велизария, сделав его патрицием, который тоже женился на вышеупомянутой Антонине, сестре августы. Пока Юстиниан окружал его величайшей любовью, старался и обогатить большими средствами. Был Велизарий постоянным участником совещаний императора, принимался и как участник застолий. Но поскольку всегда завидуют более удачливым и без меры бывают терзаемы укусами недоброжелателей изобилующие богатствами, у бедности же не найдется завистника, многие были задеты счастливыми успехами Велизария. Измышляют на него злобную клевету и затевают это с еще более злобной целью. И вот приходят к царю бессовестнейшие люди и возбуждают ненависть, утверждая, что Велизарий жаждет возможности убийства царя и захвата власти. Очень легко принцепса убедили считать заслуживающим доверия то, что утверждалось вместо правды. Поэтому, прежде чем обнаружится какая-либо попытка братоубийственного преступления либо подозрение во лжи развеет проверка истины, по внушению интриганов приказывает ему покорить вандалов, которые многократно губили большие силы римского войска и известнейших своей славой военачальников. Получив этот приказ принцепса, Велизарий возвращается домой печальным и подавленным. Его жена, заметив, что он охвачен глубокой печалью, спрашивает у него причину уныния, омрачившего его лик. Просит открыть ей тайну: быть может, она сможет помочь ему каким советом. Он ей ответил, что дело касается войны, а не прядения шерсти, и поэтому стоит больше спрашивать совета у мужчин, чем у женщин. На это она отвечает: «Надеюсь на Христа, что дам мужской совет, если смогу получить знание этой тайны. Ибо правдивы слова апостола, сказавшего, что да будет спасен неверующий муж через верующую жену[237]». Ибо сама она была католичкой, хотя Велизарий был вовлечен в нечестивую ересь.
