— У тебя такие глаза, — сказала она задумчиво, затем откинулась назад со смешком. — Твоя мать была странной с самого рождения. Она была могущественной, но ее способности отличались от способностей любого другого фейри. Тебе говорили, что она была наполовину благой, наполовину неблагой, но то, что тебе говорили, не обязательно было правдой. Она была наполовину неблагой, наполовину потусторонней — чем-то ярким и странным. Совсем как твоя пара, — сказала она с улыбкой. — У твоей матери были некоторые стихийные силы, которые будут у тебя, но вдобавок ко всему, у нее также были все другие умения — нечто неслыханное. Способность создавать порталы.
— Прошу прощения?
Она подняла руку и шикнула на меня, как на ребенка, и глаза Редмонда заблестели.
— Твоя мать встретила мужчину, которого ты называл отцом, когда был маленьким. Это была любовь с первого взгляда,
— Отцом?
— Ты знаешь, к чему это ведет. Теперь больше не перебивай. Мое время ограничено, — ответила она. — Твоя мать часто открывала порталы, уводя твоего отца исследовать незнакомые и разные земли. Все было хорошо, пока она не попала туда, куда ей никогда не следовало заходить. Это был жестокий, капризный мир, темный и странный. Вскоре после прибытия они вдвоем сбежали и закрыли портал, молясь, чтобы он никогда больше не открылся. После этого твоя мать поклялась, что никогда не откроет другой портал и не войдет в новый мир. Она выполнила клятву и сохранила ее, и они поженились. Вскоре после этого у них родился твой брат.
Она откинулся на спинку стула и скрестила руки на груди.
— Твой брат родился больным и слабым. Прошли годы, пока они вдвоем искали лекарство, но так и не смогли найти лекарство от болезни, которой раньше не существовало. Итак, твоя мать запаниковала и снова начала исследовать другие миры, разыскивая любого, у кого была такая же болезнь. Она день и ночь искала это лекарство, все время оставаясь осторожной, никогда не открывая дверь в темный мир. К тому времени, когда Каспиану исполнилось всего пять лет, он уже стучался в дверь смерти. Полная безнадежности, твоя мать решила сделать то, чего поклялась никогда не делать: она открыла портал в Иной Мир, совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы протиснуться, и немедленно закрыла его здесь. Она отправилась в бездну за этим лекарством и исчезла больше чем на год.
Ее глаза остановились на мне, полные сочувствия и печали.
— Когда она вернулась, она была не одна. У нее на руках был младенец. Ты.
У меня внутри все сжалось. То, что она утверждала, не могло быть правдой. Я покачал головой, когда отвращение наполнило мое горло желчью. Нет, я был фейри, стопроцентным фейри. Это было совсем не то, на что она намекала.
Мои кулаки сжались, и я резко поднялся со своего места, чуть не опрокинув потертое кресло.
— Моя мать никогда бы не предала моего отца.
— Садись, мальчик. Я еще не закончила рассказ.
Я зарычал — это была всего лишь история, — но, тем не менее, я вернулся в кресло, молча кипя, когда Редмонд устремил в мою сторону гневный взгляд.
— Твоя мать не предавала твоего отца. Никогда бы не сделала этого. Она пыталась заключить сделку с богами теней, чтобы получить лекарство, но то, чего они хотели взамен, показалось ей отвратительным. Она попыталась уйти, найти способ сбежать, но боги теней никогда не были сторонниками выбора или согласия, когда дело касалось размножения. У неё отобрали выбор — и волю к жизни. Ты родился, пока она была заперта под горой, вынашивая план побега. И когда, наконец, настал день, она взяла тебя с собой… только чтобы узнать, что за то время, пока её не было, твой брат выздоровел. Ирония судьбы, — вздохнула она.
У меня закружилась голова, и я проглотил рвоту, которая поднялась мне в рот.
— Моя мать любила меня. Мой отец тоже. Если бы это было правдой… они бы презирали меня.
Ее взгляд смягчился, и она обошла бесшумно стол. Она опустилась передо мной, взяла мою руку в свои и убрала серебристую прядь волос с моих глаз. Ее губы растянулись в мягкой улыбке.
— Они оба любили тебя. Они никогда не ненавидели тебя. Они никогда не смогли бы, даже если бы захотели. Твой отец ни капельки не винил твою мать, и он выбрал тебя, признал тебя своим, пообещав никогда ни словом не обмолвиться о том, что произошло. Твоя мать рассказала мне, и только мне. Чтобы предотвратить раскрытие правды, мы вдвоем наложили на тебя защитное заклинание, и никто никогда не узнал бы о жестокости, в которой ты был зачат.
Защитное заклинание. Мне стало интересно, не потому ли, что провидица Матильда никогда не видела меня в своих видениях.
Прежде чем я успел озвучить свою мысль, заговорила оракул.
— Да, мой крестник. Да.
Крестник?
Прежде чем я успел спросить, она встала и выглянула в окно.
— Солнце взойдёт через несколько минут. Вам лучше уйти до того, как проклятие вступит в силу. Ты пожалеешь, если останешься дольше.
