Финн сделал бы все, чтобы его связь с Эулалией была официальной, но поскольку Эулалия была смертной ведьмой, а он фейри, их связь не соответствовала стандартным правилам. Чтобы их связь полностью укрепилась, продолжительность жизни Эулалии должна была бы быть увеличена вдвое по сравнению с его собственной с помощью процесса, называемого соединением душ. Это было личное дело, и я очень мало знала об этом ритуале, только то, что он включал в себя магию, секс и очень много крови. Идея довести дело до конца, связав души, только для того, чтобы он предал её, пугало её.
Я ни капли не винила её, хотя и сомневалась, что Финн когда-нибудь совершит одну и ту же ошибку дважды.
— Финн — это не Райкен.
Я встретилась с ней взглядом, заглянув глубоко в беспокойство, которое таилось там.
— Он больше не предаст тебя.
Ее голос был мягким ответом.
— Будем надеяться, что нет.
Она выпрямила спину, все признаки обеспокоенной и потерянной Эулалии исчезли.
— А теперь залезай в пруд.
Я рассмеялась от того, каким требовательным тоном она это сказала и перелезла через барьер, медленно ступая по воде мимо стратегически расположенных мишеней.
— Сначала мы начнем с четырех, — сказала Эулалия. — Сожги мишени.
И я подчинилась, позволяя магии наполнить меня, направляя её только в руки. Пара бросков золотого пламени — и каждая бочка вспыхнула. Мы наблюдали, как огонь трещал и танцевал, а затем я втянула пламя обратно, отводя его от обугленных бочек, которые уже не раз страдали от моей силы.
Моя магия издала низкий стон, как обычно, но всё же послушно вернулась в мои руки, прожигая вены, прежде чем осесть в центре сердца. Она всегда стремилась взять больше, чем положено, но, к счастью, благодаря тренировкам с Эулалией, мне удалось обрести хоть какое-то подобие контроля.
Было, мягко говоря, странно, что моя магия не вела себя как обычная — она будто обладала собственной волей, напоминая капризного ребёнка. Эулалия утверждала, что это подсознательное проявление моих внутренних проблем, с которыми я отказывалась столкнуться.
Я понятия не имела, о чём она говорит.
— Хорошо. Теперь передвинь бочки.
За день до того, как я покинула Райкена, у меня появился этот новый навык. Я захлопнула двери в столовую с помощью золотой силы, когда та женщина — фейри погналась за моей парой — простая случайность, вызванная дурным характером.
Я глубоко вдохнула и закрыла глаза, перенося магию, которая обычно проявлялась во взрыве пламени, превращая ее в медленный, устойчивый поток золота, который тек, как вода. Магия вылетела из моих рук и направилась в ладони. Когда я снова открыла глаза, она была там, танцевала в моих ладонях, маленькие усики тянулись в воздух. Так же, как тени Малахии, но по-другому. Ярче.
От взмаха моих рук усики потекли наружу, золото отразилось на поверхности воды и потянулось по мутной синеве. Подобно длинной золотой нити, каждый усик отходил от ствола, двух стволов, оборачиваясь вокруг их центров и слегка сжимая. Как только каждый ствол был захвачен и надежно закреплен, я потянула.
Все шесть бочек упали набок, утонув под водой. Эулалия расхаживала вокруг пруда, пристальным взглядом прикидывая длину каждой золотой нити.
— Очень хорошо. Твой контроль значительно улучшается. Теперь подними стволы и начни сначала.
Итак, я так и сделала. Снова и снова мы повторяли упражнение, усики втягивались в мои руки и вырывались из них, когда я переворачивала бочки, а затем ставила их вертикально. Мы тренировались часами, пока мой лоб не взмок от пота, а голова не закружилась от усталости.
Я была близка к тому, чтобы упасть в обморок, когда на лице Эулалии промелькнуло непонятное выражение, что-то похожее на тревогу.
— Мы собираемся попробовать кое-что новое. Я не хочу этого делать, но мы должны.
Я подняла бровь, моя грудь вздымалась, когда я застонала.
— Мы разве не закончили?
— Нет, — просто заявила она. — Ты помнишь тот день на поляне, когда ты впитала заклинания моего ковена?
Я кивнула.
— Я верю, что у тебя есть возможность красть магию у других, и нам нужно попробовать. Я собираюсь наложить на тебя заклинания, а ты поглотишь их и попытаешься украсть мою магию.
На мгновение я замерла, обдумывая запрос.
— Почему бы нам не отказаться от… Я…
Эулалия произнесла первое заклинание еще до того, как я успела договорить, и оно попало мне прямо в грудь, погрузив мое тело под воду. Я быстро поднялась и бросила на неё уничтожающий взгляд.
— Это было не совсем красиво, Лали.
Она пожала плечами.
— Это было всего лишь небольшое заклинание, чтобы ты не спорила. А теперь возьми себя в руки.
Я встала, широко расставив ноги и согнув колени, готовясь к ее следующей атаке. Вода еще даже не покинула мои легкие, когда в мою сторону было выпущено следующее заклинание.
