Древнейшим известным нам событием истории Афин является заговор афинянина Килона, имевший место около 640 г. Сведения об этом заговоре настолько отрывочны, что мы уже не в состоянии судить, в интересах какого класса или какой группы Килон пытался произвести переворот. Нам известно, что Килон был победителем на Олимпийских играх. По древнейшим представлениям победа на такого рода состязаниях давала право на царскую власть. С другой стороны, нам известно, что Килон был женат на дочери мегарского Тирана Феагена, оказавшего Килону помощь в его перевороте. Это вполне обычное явление, так как мы имеем целый ряд других указаний на тесную связь между Тиранами различных государств. Поэтому естественно было бы видеть в Килоне представителя интересов мелкого крестьянства или вновь нарождающегося городского ремесленного класса. Однако против этого говорит то, что, по словам Фукидида, против Килона выступили афиняне всем народом, причем руководил ими род Алкмеонидов, принадлежащий к торговым кругам. Решающими, однако, эти свидетельства считаться не могут: Килон мог, как и ряд других тиранов, пытаться опереться на закрепощенное крестьянство, лишенное политических прав, а под «народом» у Фукидида, несомненно, разумеются полноправные граждане, т. е. независимые крестьяне и горожане; вдобавок, были ли Алкмеониды представителями торговой группы аристократов уже до Алкмеона, нам неизвестно.
Килону удалось захватить Акрополь с помощью войск, присланных Феагеном, но народное ополчение осадило его в Акрополе. По Геродоту, осаждающими руководили пританы навкраров, захватившие в это время всю, власть в Афинах; Фукидид, очевидно, полемизируя с этими словами Геродота, утверждает, что осадой руководили девять архонтов и что именно им принадлежала в это время вся власть в Афинах. Несомненно, Фукидид прав с юридической точки зрения; правительством Афин были в это время архонты, тогда как пританы навкраров несли чисто финансовые функции. Но, с другой стороны, совершенно невероятно, чтобы Геродот выдумал эту подробность (в его время упоминание навкраров в солоновском законе было лишь мало понятным пережитком), — очевидно, он основывается на заслуживающей уважения информации, по которой в виду общей растерянности фактическая власть в момент Килонова переворота оказалась в руках пританов навкраров; возможно, что часть архонтов оказалась сама замешанной в перевороте.
Как бы то ни было, осада затянулась; положение осажденных скоро стало безнадежным, и они сели просителями у алтаря богини Афины.[116] Алкмеонид Мегакл, руководивший осаждающими, разрешил осажденным выйти из крепости и удалиться в изгнание, гарантируя им жизнь. Килону удалось скрыться, а его приверженцы, чтобы не лишиться покровительства богини Афины, прикрепили нитку к ее алтарю и, держась за эту нитку, двинулись через город. Однако нитка порвалась (может быть, это было подстроено их противниками); тогда Мегакл со своими приверженцами бросился на противников и перебил их всех до последнего.[117] Все сторонники Килона были изгнаны из Афин.
Эти внутренние смуты не могли не ослабить военной мощи Афин. Вероятно, в это время Саламин был снова завоеван могущественным мегарским Тираном Феагеном. В результате продолжительной внутренней борьбы возглавляемая Алкмеонидами партия, стоявшая, быть может, за широкую внешнюю политику, потерпела поражение. Противникам Алкмеонидов удалось добиться того, что через много лет после заговора было организовано судилище из трехсот граждан аристократического происхождения. Это судилище обвинило род Алкмеонидов в кощунстве. Участники убийства килоновцев к этому времени уже умерли: их трупы были вырыты из гробов и выброшены за границы Аттики. Изгнаны были из Афин и все члены рода Алкмеонидов. Впоследствии (в 508 и 431 гг.) противники Алкмеонидов вспоминали об этом событии с целью добиться их нового изгнания; этому обстоятельству мы обязаны тем, что заговор Килона — единственное событие из истории Афин VII в., о котором нам хоть что-нибудь известно.
