Западная область (или бассейн) делится на три подбассейна, отделяемых друг от друга тремя главными горными цепями. Самая северная из этих цепей — Карпетанская, или Карпетано-Ветонская, — подлинный становой хребет полуострова, отделяющий Старую Кастилию от Новой Кастилии и Эстремадуры; в Португалии в состав его входит высокая цепь Сьерра де Эстрелья. Южнее ее — Оретанская цепь, которая проходит через провинции Куэнка, Толедо, Сьюдад Реаль, Касерес и Бадахос и далее уходит в Португалию; наконец, третья цепь — Марианская (горы Сьерра Морены) образует границу Кастилии и Эстремадуры с Андалусией и достигает юго-западной части Португалии. Эти горные цепи образуют четыре большие долины — одну между Пиренеями и Карпетанскими горами — долину Дуэро, вторую — между Карпетанскими и Оретанскими горами — долину Тахо, третью — между Оретанскими и Марианскими горами — долину Гвадианы и четвертую — между Марианскими и Пенибетскими горами — бассейн Гвадалкивира. Кроме того, от восточного склона Иберийских гор также отходят различные горные цепи, которые делят Средиземноморскую область на бассейны, самым крупным, из которых является бассейн Эбро. С юга к этому бассейну примыкает горная цепь Альбаррасин, отроги которой делают почти совершенно невозможным сообщение между Арагоном и другими областями юга и востока.
В строении полуострова очень важным элементом является его центральная часть — высокие внутренние нагорья, которые значительно возвышаются над окружающими территориями и образуют изолированную область, трудно сообщающуюся с низменными частями полуострова, расположенными близ моря. Поверхность этих нагорий составляет 238 тыс. кв. км, образуя как бы круглый сегмент, идущий от Эбро к Гвадалкивиру. Самым характерным элементом является Кастильская Месета (211 тыс. кв. км), которую геологи считают стабильным и древним ядром полуострова, областью, резко отличной в геологическом и стратиграфическом отношении от смежных районов[24].
Наконец, для полуострова характерна протяженная береговая линия с правильными очертаниями, составляющая 4100 км, что намного превышает ширину перешейка, соединяющего полуостров с континентом, и придает полуострову в значительной степени характер острова.
Влияние географических условий на ход исторического развития. Следующие особенности в ходе исторического развития страны определяются ее своеобразными географическими условиями:
Во-первых, разделение территории высокими горными цепями на отдельные участки способствовало образованию резко обособленных друг от друга групп населения.
Во-вторых, Испания — одна из самых гористых стран Европы. А это обстоятельство вызывает крайнюю пестроту почвенного покрова и неравномерное распределение вод. На крутых склонах горных хребтов рождаются реки с быстрым течением. Эти реки труднее использовать для орошения или судоходства, чем менее бурные реки Франции или Англии. Испания стоит на втором месте в Европе по средней высоте территории над уровнем моря: высота территории Швейцарии достигает 1299 м, Испании — 700 м, а Балканских стран, которые следуют непосредственно за Испанией, — 579 м; 96 тыс. кв. км территории Испании расположены на высоте более 1 тыс., 270 тыс. кв. км — на высоте от 500 до 1 тыс. м, а 218 тыс. кв. км — ниже 500 м. Равным образом, значительная высота территории страны и ее расчлененность оказывают влияние и на температуру, которая колеблется в широких пределах: бывают годы, когда холода достигают — 13° и более, а жара, правда, легко переносимая, 40–48°. Кроме того, особенности рельефа определяют и сухость климата на большей части территории Испании, или, точнее говоря, чрезвычайно нерегулярную смену периодов дождей и засухи. В результате для большинства районов Центра, Востока и Юга среднее количество осадков оказывается меньшим, чем минимальное количество осадков, обычно выпадающих на равнинах Европы. Всем известны страшные засухи в Кастилии, Андалусии и Валенсии, иногда прерываемые грозами и наводнениями, влекущими за собой тяжелые последствия. Непропорционально малое количество осадков выпадает на территории, которая составляет почти 3/5 общей площади полуострова. Неравномерное распределение влаги и значительная высота поверхности вызывают неизбежное последствие — бедность сельского хозяйства многих местностей. Это явление отмечалось римскими географами 19 веков назад; оно имеет место и ныне, как правило, в тех же районах, о которых упоминали римляне, например, в Кастилии и Ламанче[25].
