В 1527 г. Кортес отправился в Испанию, раздраженный прибытием в Мехико правительственного чиновника с полномочиями проверить его деятельность в связи с обвинениями против него, циркулировавшими при испанском дворе. Карл I принял Кортеса с большим почетом и сделал его маркизом дель Валье де Оахака, наделив при этом большими земельными угодьями. Король возложил на него руководство всеми военными делами в Новой Испании, но изъял из его ведения гражданскую администрацию.
Вернувшись в Мехико в 1530 г., Кортес возобновил свои экспедиции (1532 г.), но теперь уже по направлению к северу и морским путем. В ходе этих экспедиций Уртадо де Мендосе удалось достичь Калифорнии; Грихальва и Акоста открыли острова Ревильяхихедо (1533 г.); самому Кортесу удалось подняться на 50 миль выше бухты ла Пас (1535–1537 гг.), а Ульоа достиг широты мыса Бахо. Но ни одна из этих экспедиций, полезных для географической науки, не дала новых колониальных приобретений.
Кортес хотел повторить экспедиции, поему воспрепятствовал вице-король Новой Испании. Тогда Кортес решил отплыть в метрополию, чтобы подать жалобу королю. В 1540 г. он прибыл в Испанию. Король принял его очень холодно, а рассмотрение жалобы тянулось так долго, что Кортес так и не дождался решения. Он умер 2 декабря 1547 г. в возрасте 55 лет. Рассказывают, что однажды Кортес, желая поговорить с Карлом, подошел к подножке королевской карсты. Карл, сделав вид, что не узнает его, спросил: «Вы кто такой?» На что Кортес гордо ответил: «Я тот, кто добыл вашему величеству больше областей, чем ваши предки оставили вам в наследство городов». Анекдот если и не достоверен, то во всяком случае правильно рисует характер короля.
Испанцы усиленно старались отыскать в северной части Мексиканского залива морское сообщение между двумя океанами. В 1520 и 1526 гг. во Флориду были совершены с этой целью безрезультатные путешествия Понсе де Леона и Васкеса Аильона. Затем капитан Пинеда, по приказу правителя Ямайки. Гарая, исследовал все побережье от Флориды до Мексики, открыв по дороге устье Миссисипи. Земли, расположенные между Флоридой и рекой Пануко (граничащие с Мексикой), получили название Земли Гарая. Несколько позже король передал эту территорию под управление Панфило де Нарваэса, который в 1528 г. совершил захватническую экспедицию в глубь страны.
Экспедиция окончилась очень печально. Из ее участников спаслись только, четыре человека, проделавшие пешком, испытывая ужасные мучения, огромный путь от самого устья Миссисипи до Калифорнии, через Арканзас и территории нынешних штатов Новая Мексика и Аризона. Другая экспедиция, предпринятая Эрнандо де Сото в 1533 г., по-видимому, добралась до современного штата Джорджия, затем повернула на запад и, претерпев множество лишений и несчастий, прибыла в очень уменьшившемся составе в Пануко.
В 1530 г. Нуньо де Гусман, двигаясь на север от Мексики, основал колонию Кулиакан. Увлеченный фантастическими рассказами уцелевших членов экспедиции Нарваэса, вице-король Мендоса приказал снарядить экспедиции на север для открытия тех богатейших стран, о которых распространялось столько слухов. Было снаряжено несколько экспедиций: одна под начальством Маркоса де Ииха (1539 г.), другие под начальством Коронадо и его помощников Мельчора Диаса и Аларкона. Ими была обследована область, расположенная к востоку от Калифорнии. Крайние точки, достигнутые испанцами, были: с одной стороны — река Колорадо, по которой они поднялись на судах на 85 лиг; у Гран Каньона они высадили отряд; с другой стороны — Миссури (область Кивирэ), которой испанцы достигли, двигаясь через Арканзас. Более поздние экспедиции достигли 43 параллели (1542–1543 гг.). Исследовав берега Нижней и Верхней Калифорнии, они убедились, что Калифорния представляет собой полуостров. Однако тогда это открытие не было признано, и большинство продолжало считать Калифорнию островом. Вся эта северная часть Новой Испании получила название Новой Галисии.
Завоевание Перу и Чили и открытие Амазонки. Как мы уже упоминали, во время одной из экспедиций Бальбоа испанцы получили первые, еще смутные сведения о стране, носящей название Перу или Биру. В 1522 г. эти сведения были подкреплены более точными данными. Это окончательно утвердило эстремадурца Писарро в намерении разведать и покорить земли, расположенные к югу от Новой Гранады, которые, по словам индейцев, были чрезвычайно богаты. В 1524 г. Писарро отправился в свою первую экспедицию, организованную с финансовой помощью одного духовного лица — Фернандо де Лука (из города Панамы) и профессионального военного — Диего де Альмагро, человека мужественного, с боевым прошлым, закаленного и испытанного, прибывшего в Америку в поисках счастья. В итоге экспедиции Писарро и Альмагро пришли к выводу, что данные индейцев не точны.
