Новые призывы английских католиков и личная инициатива Федерико Спинолы возродили в 1601 г. идею вторжения в Англию. План Спинолы предусматривал создание специальной эскадры и экспедиционного корпуса, который должен был набрать и возглавить его брат Амброзио. Эти силы предназначались для захвата одного-двух или нескольких портов на английском побережье, превращения их в опорные пункты для ведения войны и нанесения всяческого ущерба английской королеве и всем еретикам, восставшим против апостолической церкви. В феврале 1602 г. испанский король утвердил этот план, и оба брата соединились во Фландрии, откуда было решено нанести удар англичанам. На пути во Фландрию Федерико потерял несколько своих кораблей. Задуманная экспедиция не состоялась отчасти из-за противодействия эрцгерцога Альберта, но главным образом вследствие гибели Федерико в морском бою с голландцами (май 1603 г.). Войска, набранные Амброзио Спинолой, перешли на службу к эрцгерцогу.
Все эти события почти совпадали со смертью Елизаветы Английской. Ее наследник Яков, сын Марии Стюарт, сразу же проявил себя сторонником мира с Испанией. В результате длительных переговоров в августе 1604 г. был подписан мирный договор, обязывавший английского короля отказаться от помощи голландцам, но не содержавший никаких конкретных статей по вопросу о заокеанской торговле.
Что касается Франции, то, несмотря на мирный договор, заключенный в Като-Камбрези, она была буквально накануне новой войны с Испанией. Генрих IV желал войны по многим причинам, к которым в 1609 г. прибавилась еще одна: эрцгерцог Альберт и Спинола предоставили убежище принцам Конде. Дело в том, что французский король был без памяти влюблен в принцессу Конде. Желая спасти ее от посягательств со стороны Генриха IV, принц Конде бежал с ней во Фландрию. Генрих IV потребовал немедленной выдачи беглецов, но эрцгерцог и Спинола отказали ему. Казалось, что война неизбежна. Спинола стал готовить войска, однако смерть Генриха IV (14 мая 1610 г.) устранила надвигавшуюся угрозу новой войны. Его вдова Мария Медичи изменила политический курс в сторону прочного мира с Испанией.
Выражением и гарантией нового политического курса должен был явиться двойной брачный союз между наследником французского престола Людовиком XIII и испанской инфантой, с одной стороны, и между испанским наследником и французской принцессой — с другой.
Следует, однако, отметить, что идея этого двойного союза была выдвинута еще в 1608 г. Генрихом IV, который затем отказался от нее, желая вызвать новое осложнение отношений.
30 апреля 1611 г. Мария Медичи подписала соглашение об этих браках. Брачные контракты были подписаны 22 августа 1612 г., а обе свадьбы отпразднованы 18 октября 1615 г. с необыкновенной пышностью. Однако эти браки ни в коей мере не устранили возможности нового столкновения между двумя соперничающими державами. Сама Мария Медичи вскоре начала добиваться союза с Англией й Пьемонтом, интересы которого в Италии сталкивались с испанскими интересами; в свою очередь испанский король проводил в Италии политику, шедшую вразрез с французскими планами. И все же это не привело к немедленному конфликту.
Итальянская проблема и война с турками. Расширение испанских владений в Италии и трудности, которые при этом возникали, сильно усложнили взаимоотношения с папой, итальянскими владетельными князьями, французским королем и другими государями сопредельных стран. Сложная обстановка таила в себе постоянную угрозу для мира на Апеннинском полуострове. В сущности, на полуострове и не было полного мира, так как постоянно то в одном, то в другом месте возникали вооруженные конфликты или создавались такие напряженные отношения, которые мало отличались от состояния войны.
Мир между Францией и Испанией вызвал недовольство герцога Савойского, который, стремясь к территориальным приобретениям в Италии, вторгся в миланские владения (1615 г.). Война продолжалась в течение двух лет. Мирное соглашение, заключенное в 1617 г. в Павии, не внесло сколько-нибудь существенных изменений в политическую обстановку. Между Испанией и Венецией существовали трения, вызванные отчасти тем, что Венеция, по-видимому, оказывала поддержку герцогу Савойскому. Но, конечно, главной причиной явилось соглашение между Венецией и Голландией о совместных действиях против Испании. Это соглашение вынудило правительство Филиппа принять меры к тому, чтобы закрыть вход в Средиземное море для голландских судов (1618 г.).
Война не была объявлена, но тем не менее король дал указание вице-королю Неаполя, герцогу Осуне, имевшему хорошо вооруженную флотилию, на собственный страх и риск оказать давление на Венецианскую республику. Адмирал Ривера, командующий флотом герцога Осуны, в течение двух лет совершал нападения на венецианский флот и побережье.
