После голландской экспедиции 1615 г. новых серьезных нападений на испанские владения в Америке уже не было. Зато участились налеты пиратов самых различных национальностей, которые или подкарауливали испанские суда в море или совершали внезапные налеты на испанские порты. В американских водах появлялись даже алжирские пираты. Некоторые из пиратских экипажей обосновались на маленьком островке Антильской группы (о. Сан-Кристобаль) и положили основание знаменитым отрядам флибустьеров или буконьеров.
Пиратский характер носило нападение на территорию Гвианы, совершенное английским моряком Ралеем, вопреки запрещению его собственного правительства и протесту испанского посла. Совершив попутную высадку на Канарских островах, Ралей захватил город Санто Томе (на реке Ориноко). Однако вскоре он был вынужден его оставить, понеся при этом большие потери в людях. По возвращении в Англию он был приговорен к смертной казни.
Все эти вооруженные нападения не помешали испанцам продолжать сухопутные и морские экспедиции с целью открытия новых земель и расширения своих заокеанских владений. О многочисленных экспедициях на американском континенте свидетельствует большое количество договоров или контрактов, а также дошедшие до нас сведения, в особенности за период с 1605 по 1618 г. Наиболее значительными были экспедиции Санчеса
Бискайно (1602–1603 гг.) по западному побережью Калифорнии. Его целью было отыскание подходящей стоянки для испанских кораблей, следовавших на Филиппинские острова и обратно. Участниками экспедиции был основан город. Монтерей. За этой экспедицией последовал ряд новых стой же целью. Важное значение имела экспедиция Педро Фернандеса де Кироса в Океанию. Ею были открыты Новые Гибриде кие острова, часть побережья Новой Гвинеи и Австралии, а также открыт пролив Торреса (по имени открывшего его Байеса де Торреса). Кроме того, имели место экспедиции в Северную Флориду (1605 1609 гг.), к югу от Рио де Ла-Платы; несколько экспедиций в Центральную Америку в поисках пролива, соединяющего два океана; попытки обследования мыса Горн, существование которого испанцы предполагали с 1549 г., но открытого голландцами лишь в 1616; несколько путешествий в Японию (начиная с 1608 г.), в результате которых, как мы уже говорили, были установлены хорошие отношения с японским императором. Одна из этих экспедиций, руководимая Санчесом Бискайно, имела крупное значение для гидрографии.
В Чили продолжалась война с арауканцами. Она велась почти без перерыва; был лишь короткий период мирной политики, которую с согласия короля проводил там иезуит Луис Вальдивия. Война шла с переменным успехом.
В районе Ла-Платы новшеством было разделение испанских владений на две провинции (1617 г.); одна из них получила название Парагвай, а другая — Рио де Ла-Плата. К этому времени относится начало борьбы с португальцами, утвердившимися в Бразилии, и в особенности со всякого рода авантюристами и ссыльными, основавшими на самой границе город Сан-Пауло. Эта борьба имела в дальнейшем важные последствия.
Филипп IV и граф-герцог Оливарес. Наследнику Филиппа III, носившему то же имя, при вступлении на престол было всего 16 лет от роду. Вступление на престол в таком раннем возрасте, несомненно, должно было привести к усилению врожденных недостатков характера нового короля. Филипп IV на первых порах все же пытался вникнуть в государственные дела с искренним желанием в них разобраться. Об этом свидетельствуют его предисловие к переводу трудов итальянского историка Гвиччардини и его политическая переписка с монахиней Марией де Агреда. Подражая своему деду Филиппу II, он пытался бюрократически вмешиваться в вопросы торговли, присутствовал на заседаниях королевского совета и изучал возможности выхода из создавшегося критического положения Испании. Однако все эти попытки решительно ни к чему не приводили.
Интеллектуальные способности короля, неизмеримо более слабые, чем у деда, бесхарактерность в соединении с наклонностью к рассеянной и веселой жизни, никак не подходили для занятий политической деятельностью, требующей сосредоточенного внимания и упорного труда, особенно если учесть сложность международной обстановки в период с конца XVI в. В результате новый король всецело подпал под влияние своих министров, продолжая таким образом в еще более открытой форме политическую систему Филиппа III. Его полная безответственность проявлялась даже в военных вопросах. Невнимание к нуждам армии в значительной мере настроило против него испанское дворянство.
