Эта необычная вооруженная борьба, совмещаемая с нормальными дипломатическими отношениями между двумя странами, являлась, по мнению некоторых авторов, заговором герцога Осуны и миланского вицекороля против Венецианской республики. Эти авторы полагают, что Осуна и миланский вице-король ставили своей целью овладеть Венецианской республикой, опираясь на мятеж, подготовлявшийся в ее столице. Этот так называемый «заговор против Венеции» (в котором сенат республики обвинял обоих вице-королей и испанского посла) в настоящее время рассматривается большинством историков как клеветническая выдумка венецианцев, рассчитанная на очернение Испании в глазах других европейских государств.
Так или не так это было в действительности, остается несомненным, что Венеция воспользовалась этой клеветой для наказания многих иностранцев — испанцев и французов, — обвиненных в соучастии в заговоре, а также использовала ее в качестве оружия в борьбе против испанского господства и главным образом против Осуны. Среди замешанных в это дело был писатель дон Франсиско де Кеведо, которому удалось скрыться от расправы генуэзской толпы, переодевшись нищим. Кеведо состоял начальником казначейства Неаполитанского вице-королевства и выполнял в Италии различные дипломатические поручения.
В 1619 г. был обнародован союзный договор между Голландией и Венецией. Испанское правительство стало готовиться к войне, приступив к снаряжению флота и отправив войска в Триест. Но война так и не началась.
Но вскоре война вспыхнула в другом месте. Вице-король Милана занял Пьемонт, несмотря на имевшееся соглашение (подписанное в Асти). Предлогом послужила борьба между католиками Вальтелины (территория, граничащая с Миланским вице-королевством и Тиролем) и протестантами Гризоны. Вице-король занял эту территорию, имевшую важное стратегическое значение для Испании, так как она лежала на стыке испанских владений в Италии и владений Австрийского дома. Этот короткий конфликт закончился подписанием договора в Мадриде (1621 г.).
Вся эта политика была рассчитана на расширение и укрепление испанского владычества в Италии. Одновременно продолжалась борьба с турками, которая велась как в Адриатическом и Эгейском морях и в восточной части Средиземного моря, так и на африканском побережье Туниса и Алжира. Эти операции велись преимущественно силами итальянской эскадры и главным образом флотом герцога Осуны и герцога Лермы. Турки по-прежнему угрожали европейским странам не только своими пиратскими действиями в бассейне Средиземного моря, но и своими захватническими намерениями в отношении Италии, а также со стороны Венгрии. Африканские пираты также представляли определенную опасность для берегов Испании. Необходимость в возрождении карательной политики Карла I и дона Хуана Австрийского становилась тем настоятельнее, что к угрозе испанскому мореходству со стороны турецких, алжирских и марокканских пиратов прибавилась опасность со стороны голландцев и англичан, которые иногда действовали под турецким флагом, а иногда и под собственным; потоку колониальных товаров, золота и серебра из американских владений создавалась, таким образом, реальная угроза.
Состояние испанского флота в первые годы царствования Филиппа III оставляло желать много лучшего. Именно этим была вызвана просьба Каталонии и Валенсии разрешить вооружение судов. Одновременно шла реорганизация полуостровной и итальянской эскадр. Когда проводились эти меры, прибыло посольство персидского шаха, который домогался союза с Испанией для совместных действий против турок. Союз был заключен, и началась подготовка к нападению на некоторые пункты в Алжире (Алжир, Бужиа и т. д.). С этой целью был заключен договор с царьком Куко (Берберия). Но задуманная экспедиция так и не состоялась. В 1604 г. были проведены удачные военные экспедиции на Греческий архипелаг и к берегам Албании; несколько позже (по инициативе Осуны) — в Марокко (где испанцы захватили пиратские гнезда Лараче и Мамора, 1610–1614 гг.), Тунис, Бизерту, Чичери, Навари, Александрию. За время этих экспедиций было одержано много побед над турками и марокканцами, а также были отражены нападения на Мессину (1612 г.) и Мальту.
Однако это не привело к искоренению пиратства в Средиземном море. Турки и алжирцы часто нападали на испанское побережье. Например, ими были совершены высадки в Альмерии (1618 г.), Галисии, Астурии, на Канарских островах и в других пунктах страны. Реальность и серьезность угрозы подобных нападений вызвала ряд предупредительных мер, о которых речь пойдет ниже. Правительства Англии и Франции вынуждены были заключить в 1612 г. специальное соглашение с Испанией о борьбе с пиратством. Но это соглашение не привело к серьезным последствиям, так как ни Англия, ни Франция не проявили особенного энтузиазма в совместных с Испанией действиях.
С войной против турок и берберов частично связан ряд мероприятий против морисков, о которых речь пойдет в своем месте.
