49 до н. э. Цезарь ведет свою победоносную армию в Италию. Линией размежевания зон влияния двух консулов служила речка Рубикон где-то в области Романья (ее русло, видимо, пересохшее, впоследствии так и не было найдено). Сделав там недолгую остановку, Цезарь окончательно и бесповоротно решает перейти (отсюда знаменитое выражение «перейти Рубикон») в наступление против Помпея всеми своими силами. Помпей ускользает на север Греции, оставив Цезаря единственным властителем Италии.
48 до н. э. Одержав победу над лояльными Помпею силами в Испании, Цезарь преследует его в Греции, выигрывая решающую битву при Фарсале в центре Фессалии. Помпей бежит в Египет, где надеется найти поддержку у царя Птолемея XIII, но по приказу последнего его умерщвляют. Когда прибывает Цезарь, сестра Птолемея Клеопатра в своем стремлении узурпировать власть добивается его поддержки. Цезарь побеждает Птолемея и возводит на трон Клеопатру. Ее любовная связь с Цезарем ознаменовалась рождением сына Цезариона.
46 до н. э. Расправившись с остатками оппозиции из числа африканских приверженцев Помпея, Цезарь триумфатором возвращается в Рим. Проведенная им финансовая реформа и предоставление римского гражданства всему свободному населению Галлии и Испании увеличивают его популярность в народе, положив начало личному культу. Сенат осыпает Цезаря почестями и званиями, чеканятся монеты с его изображением.
44 до н. э. Сенатским указом подтверждается назначение Цезаря диктатором Рима навечно, хотя от царского титула тот отказался. Группа сенаторов во главе с Марком Брутом, с ведома и одобрения Цицерона, принимает решение убить Цезаря и восстановить республиканское правление. 15 марта, или в мартовские иды по римскому календарю, который был отредактирован как раз по инициативе Цезаря, встретив диктатора у подножия статуи Помпея, они закалывают его кинжалами. Убийство Цезаря, не приблизив ни на йоту возрождение Римской республики, повлечет за собой цепь событий, которые навсегда похоронят эти надежды.
Самая притягательная фигура, встающая на гребне последних бурных десятилетий Римской республики — это, несомненно, Гай Юлий Цезарь (100-44 до н. э.). Для всех будущих поколений этот человек стал олицетворением военной мощи и политической воли Рима, неуклонно распространявшего свою имперскую власть за пределами Италии. Считалось, что род Цезаря вел свое происхождение от потомков Энея, троянского воителя, ставшего, согласно легенде, родоначальником римского народа и героем его главного эпоса — поэмы Вергилия
Когда рухнул триумвират Помпея, Красса и Цезаря, именно последний активно разжигал гражданскую войну в Италии, дабы избежать обвинений в перерасходе финансовых средств, которые собирался ему предъявить сенат. Он стал диктатором Рима, разгромив Помпея и его сторонников; и хотя титула царя не принял, но облачался в царские одежды, и ему воздавали почести как «божественному Юлию». Однако клеймо тщеславного тирана на Цезаря не смогли поставить даже заговорщики Брут, Кассий и прочие: единственное, что они достигли, убив Цезаря, так это обеспечили ему историческое бессмертие. Заговор против него стал сюжетной основой трагедии Шекспира, а приключения героя в Египте после смерти Помпея вдохновили Джорджа Бернарда Шоу на создание язвительной комедии
