История Италии полностью

В III веке неспособность верховных властителей справляться с усилившимся влиянием со стороны армии, бесспорно, сыграла немалую роль в подрыве авторитета всей пирамиды власти, включая ее вершину, императора. Однако гораздо больший вред наносили сокрушительные волны миграций варваров, которые накатывались на границы империи, сильно расширившиеся при таких выдающихся правителях, как Траян и Антонин, то есть в более ранние и гораздо более благоприятные времена. Непрерывные войны, шедшие на этих рубежах, вносили заметный разлад в торговлю, от которого страдала экономика, особенно в городах, однако и сельское хозяйство испытывало постоянную угрозу остановки полевых работ. Хотя при Диоклетиане и Константине положение дел в империи в определенной мере стабилизировалось, традиционные римские ценности и порядки не отвечали новым, резко усложнившимся социальным процессам. Это делало неустойчивой власть не только сенаторов и высоких должностных лиц в провинциях, но и самого императора. К концу IV века Рим утратил свою доминирующую роль как столицы обширной империи. В течение следующего полувека он будет разграблен и опустошен племенами варваров. В правление Августа, так много сделавшего для превращения города в подлинно великую метрополию процветающего государства, о такой судьбе его детища римляне не могли и помыслить.

44 до н. э. Убийство Юлия Цезаря создает внезапный вакуум власти в самом сердце империи. Влиятельные силы в армии и значительная часть населения поддерживают Марка Антония, ставленника Цезаря. Брут, Кассий и консервативный республиканец Цицерон стремятся к трехстороннему соглашению о разделе власти, но им мешает в этом обнародование завещания Цезаря, в котором его приемным сыном и наследником объявлен внучатый племянник Октавиан.

43 до н. э. Надеясь на политическую неопытность 19-летнего Октавиана и потому не принимая его в расчет, Цицерон обрушивается с серией обличительных речей, филиппик, на Марка Антония, дабы натравить на него сенат. Антоний выступает к Мутине (Модена), чтобы атаковать войско, которое ведут брат Брута Децим и два консула Гирций и Панса. После гибели обоих консулов командование — вопреки сенату — принимает Октавиан. Он движется на Рим, что приносит ему поддержку населения. Между тем Антоний вступает в союз с богатым и влиятельным Марком Эмилием Лепидом, наместником в Трансальпийской Галлии. К ним присоединяется и Октавиан, и образуется Второй триумвират — тройственная диктатура «для реорганизации государства», как говорилось в официальном объяснении.

42 до н. э. Члены триумвирата приступают к беспощадному уничтожению своих политических противников: Цицерон, в частности, погибает при попытке бежать в Грецию. Октавиан и Марк Антоний в битве при Филиппах в Греции разбивают поодиночке Брута и Кассия.

40 до н. э. Империя разделена на три сферы влияния: Лепид контролирует Африку, Октавиан — Италию, Испанию и Галлию, Антоний — восточное Средиземноморье. После неудачного похода против парфян в отмщение за гибель Красса Антоний отправляется в Египет, где вступает в связь с царицей Клеопатрой; позднее в своей борьбе против Антония Октавиан использует этот факт в пропагандистских целях, утверждая, что Антоний и Клеопатра намеревались создать свое государство, независимое от Рима.

Сын Антипатра Идуменейского Ирод признан триумвирами как царь Иудейский.

39 до н. э. Сын Помпея Секст Помпей утвержден триумвирами в качестве наместника Сицилии, Сардинии, Корсики и полуострова Пелопоннес.

36 до н. э. Октавиан отбирает Сицилию у Секста Помпея, который бежит в город Милет в Малой Азии, где и умирает. Остров под свой контроль пытается взять Лепид, но его войска переходят на сторону Октавиана, и следующие 23 года Лепид проведет в заключении.

31 до н. э. Разгромив или разъединив реальных и потенциальных врагов в Италии и вне ее, Октавиан обеспечивает себе прочный тыл в борьбе против Марка Антония. В битве при Акции у побережья Греции флот Антония терпит поражение, в Египте его ждет смерть от полученных ран, а царица Клеопатра плену предпочтет самоубийство. Октавиан больше не имеет серьезных противников своей власти над принадлежащим Риму миром.

27 до н. э. Ради устранения ущерба от 20-летней гражданской смуты сенат наделяет Октавиана империей, то есть высшей властью, которая предоставлялась военным и гражданским лицам в кризисные для римского государства моменты, а затем и титулом «Август». Отныне все будущие императоры станут официально именоваться «Цезарь Август».