Вторая цель реформистов была более долгосрочной, но не менее важной. Растущему населению запада Канады было необходимо жизненное пространство. К середине 1850-х гг. стало очевидно, что в этой части провинции уже не осталось хороших земель по умеренным ценам. Поселенцы устремлялись в регион Канадского щита, в малозаселенные районы графств Гастингс, Виктория, Симко, Грей и Брюс. В этих местах с их скалами, березами, белыми соснами, черникой и озерами хорошо отдыхать в летних коттеджах, как это до сих пор практикуется в Мускоке, на озере Бейс и в Пэрри-Саунд, но для фермерства данная местность не подходит. Браун и его партия подыскивали земли позади скал докембрийского щита и озера Верхнее, простиравшиеся до прерий долины реки Ред-Ривер. Реформисты считали, что нужно аннексировать пустынные прерии, принадлежавшие КГЗ. Опыт СЗК доказал, что хартия КГЗ не имела большого значения. Однако честолюбивые планы реформистов не заканчивались Скалистыми горами, за которыми на реке Фрейзер были обнаружены новые месторождения золота, породившие «золотую лихорадку» 1858 г. Орегонский договор о границах 1846 г. четко продвинул 49-ю параллель — границу между Британской Северной Америкой и США — к Тихому океану. К концу 1858 г. здесь на Западном побережье были образованы две колонии: Остров Ванкувер и материковая Британская Колумбия. На востоке национальное чувство не было еще окончательно сформировано, но оно росло и, в конце концов, достигло Тихого океана. Как писала газета «Глоуб» еще в 1854 г., «…у нас в планах империя…».
Обе главные цели Реформистской партии — отказ от системы раздельных школ и желание аннексировать территории КГЗ и Запада — вызывали протест у Либерально-консервативной партии Картье-Макдональда. Эта партия была образована в 1854 г. из двух, так как франкоканадцы в своих политических взглядах медленно сдвигались вправо. Этот сдвиг был неизбежен, по мере того как с учреждением ответственного правительства у франкоканадцев укреплялось ощущение безопасности их языка и национальных институтов, а религиозное возрождение делало их Церковь более сильной и активной. Во взглядах англоговорящих (и некоторых франкоговорящих) консерваторов на востоке Канады отражались интересы крупного бизнеса и средств сообщения Монреаля. Александр Т. Голт, который был родом из Шербрука, и Жорж-Этьен Картье, происходивший из Монреаля, к 1858 г. уже задумывались о преимуществах Конфедерации. Другие консерваторы были более равнодушны к этой идее, и они вздохнули с облегчением, когда после 1860 г. наступившее процветание ослабило кампанию за изменение политической структуры Канады. Сам Макдональд не очень-то ратовал за политические перемены, — а какому политику во власти это нужно? — но он всегда называл свою партию Либерально-консервативной. Как и многие консерваторы, Макдональд любил стабильность, однако ему также нравилась готовность либералов подхватывать идеи, время которых пришло. Несомненно, в вопросе «представительства по населению» позиция Макдональда была совершенно ясной, в противном случае франкоканадцы не проголосовали бы за его партию. Либерально-консервативная партия сильно зависела от голосов этих людей, поэтому для Макдональда и его либерал-консерваторов было важно сохранять статус-кво, по крайней мере на данный момент. И почему, собственно, франкоканадские католики должны были согласиться с избранием в парламент 82 протестантов с запада провинции, что следовало из принципа «представительство по населению», вместо существовавшего равного представительства по 65 мест?
В апреле 1861 г. прогремели первые залпы Гражданской войны в США. В течение нескольких месяцев напряжение росло, и внезапно британцы и янки оказались на грани войны. Газеты Нью-Йорка и Чикаго кичливо сообщали жителям Британской Северной Америки: «Как только кончится эта война, мы и с вами расправимся!» Поэтому британские колонии, особенно большая и уязвимая Провинция Канада, чувствовали себя как никогда одинокими и изолированными в североамериканском мире, становившемся все более враждебным.
Внутри Провинции Канада углублялись политические разногласия, а политическая власть разделялась настолько поровну, что это создавало тупик. В мае 1862 г. правительство консерваторов ушло в отставку, после того как выделило средства для укрепления канадской милиции. Следующее правительство было не лучше. Чтобы и его отправить в отставку, было достаточно изменения политического курса или ошибки администрации. Правительство Ташэ[278] — Макдональда было вынуждено сложить свои полномочия в июне 1864 г. в связи с тем, что министр финансов Александр Голт выделил несанкционированный заем в 100 тыс. долл. компании «Гранд Транк Рейлуэй». В 1861–1864 гг. выборы в Провинции Канада проходили дважды, и у власти побывало четыре правительства.
