После отставки четвертого правительства 14 июня 1864 г. в городе Квебек — столица тогда еще не переехала в Оттаву — стали думать, что делать дальше. Можно было бы привести к власти пятое правительство, проведя, возможно, еще одни выборы. Но предыдущие выборы в 1863 г. мало что изменили, и никто не был уверен, что следующие выборы помогут скорректировать неустойчивое равновесие между партиями.
Внезапно эта проблема — тупик и разногласия между консерваторами и реформистами — была решена Джорджем Брауном. В 1864 г. он предложил компромисс, который был лучше, чем федерация только в одной Провинции Канада. Предложение Брауна заключалось в том, что и он сам, и его партия будут содействовать продвижению идеи создания Конфедерации — союза
Она была представительницей семьи Нельсон из Эдинбурга, владельцев достаточно известного издательства[279]. Она много путешествовала и была хорошо образованна, свободно говорила на немецком и французском языках. Джордж Браун познакомился с ней летом 1862 г., через пять недель сделал предложение, которое было принято, и женился в ноябре. Все было сделано стремительно! К июню 1864 г. у Брауна уже были обожаемые жена и ребенок, которыми он гордился. Многим из того, что мы сейчас знаем о создании Конфедерации, мы обязаны тем вдохновенным письмам, которые он писал из Квебека домой.
Конфедерация могла бы дать западу Канады «представительство по населению» в центральной палате общин и собственную идентичность в новой отдельной провинции. И то и другое находилось бы в юрисдикции новой нации Британской Северной Америки, что имело бы гораздо более патриотичный смысл, чем федеративная система в Провинции Канада. Сама по себе федерация в рамках только Провинции Канада не открывала ничего нового, а с образованием Конфедерации можно было говорить о формировании нации.
Выдающийся компромисс Джорджа Брауна получил поддержку и в конечном итоге был закреплен посредством создания политической коалиции, четко придерживавшейся данного принципа. «Великая коалиция», как ее стали называть, включала три из четырех главных политических групп провинции: Жорж-Этьен Картье представлял франкоканадских консерваторов, Джон А. Макдональд — англоканадских консерваторов и Джордж Браун — Реформистскую партию (четвертой группой была «Парти руж» [«Красные»], франкоканадская левоцентристская партия, имевшая разногласия с Католической церковью). Коалиционное правительство, сформированное в конце июня 1864 г., было более сплоченным и могущественным, чем какой-либо другой кабинет Провинции Канада за многие годы, и его политика, направленная на создание Конфедерации, получила поддержку 92 членов ассамблеи из 130 депутатов. Теперь это была настоящая власть, движущая сила, обеспечивающая все движение к Конфедерации.
Таким образом, Конфедерация возникла в основном благодаря политическим трудностям в Провинции Канада. Осознание этих трудностей и, вероятно, невозможность возврата к прежнему состоянию дел заставили местных политиков решительно двигаться вперед. Коалицию в составе Брауна, Макдональда и Картье поддерживала общественность, которая была убеждена, что, стремясь к созданию Конфедерации, политики действуют правильно. Несомненно, такая форма была решением канадских политических проблем, но она означала и нечто большее — она отражала формулу
«В каждом своем выпуске все газеты обсуждают предполагаемые перемены. <…> Есть ощущение, что задача, стоящая перед этими Провинциями, — очень непростая и крайне важная: они сейчас закладывают основы Империи, <…> границы которой протянутся <…> от Ньюфаундленда до величественных холмов и мирных гаваней Острова Ванкувер. <…> Это наша судьба, и все Провинции — от малых до самых больших — должны доказать, что они достойны этого».
Этот аргумент проник через все границы между колониями.
