Теперь мы покидаем кресты, вырезанные на плитах, и оказываемся в ином, исконно кельтском мире. Высокие кресты характерны исключительно для Британских островов. Они не имеют параллелей в континентальной скульптуре того периода, но в изобилии распространяются с VIII по XII век по всем Британским островам, не только в Ирландии (в особенности в центре и на юге), но и по всей Англии, в Корнуолле, Уэльсе, на острове Мэн и в Западной Шотландии. Местный характер этого явления не подразумевает единого характера. Искусство корнуолльских[714] и валлийских крестов[715], а также крестов Юго-Западной Шотландии [илл. 90] представляет собой по большей части геометрические переплетающиеся лентообразные и узловидные мотивы, и в художественном отношении беднее ирландских и в высшей степени оригинальных пиктских крестов; но в общем все они отличаются безупречной техникой исполнения, что еще более заметно, так как эти геометрические узоры, особенно углевидного типа (см. Крест из Кэрью, илл. 91), поражают скорее искусством резьбы, чем своей красотой. Небольшой сдвиг резца может испортить всю панель. Столь широкое распространение высоких крестов и великолепная техника их выполнения оставляет исследователей в недоумении, так как мы не располагаем данными, которые говорили бы о существовании каких-либо предварительных стадий или о постепенной эволюции этих крестов. Даже если мы постулируем предварительное существование этих узоров на металлических изделиях, их безупречное перенесение на камень выглядит не менее загадочным. Вероятно, прообразы высокого креста, как и стелы, следует искать в христианских странах Средиземноморья, в Армении или где-то в Византийской империи, где политические потрясения, такие как арабское завоевание и иконоборческое движение, конечно же, стали причиной отъезда многих превосходных художников.
Илл. 90. Английский Крест из Уитхорна, Уигтауншир (X век). Этот крест с обычными плетеночными узорами относится к западной группе (см. илл. 94). Верхушка креста представляет собой круг с выступом в центре. Прекрасный пример уитхорнской школы каменной мемориальной скульптурыИлл. 91. Крест из Кэрью. Этот высокий крест с колесообразной верхушкой, высотой 13 футов 6 дюймов, возвышается на обочине дороги у Кэрью-Касл. Он покрыт типичными узорами как с лицевой, так и с задней стороны, главным образом мотивами узлов и плетенки, но также и другими, такими как свастика, меандр и т. д.Ирландские высокие кресты представляют собой тяжелые каменные сооружения, обычно помещенные на массивные, иногда высокие ступенчатые постаменты. Они распадаются на несколько больших групп. Первая группа лучше всего представлена двумя крестами из Ахенни в Типперери, датируемыми приблизительно 750 г. (Неnrу. А. I., р. 170). Кресты из Лоррхи и два южных креста из Клонмакнойса [илл. 92, 93] датируются концом того же столетия. Крест из Муна [илл. 94] также относится к VIII веку, судя по сходству с крестами первой группы. Все кресты этой группы тесно связаны по стилю с металлическими изделиями начала VIII века, а иногда могут датироваться по своему сходству с металлическими изделиями, обнаруживаемыми в могилах викингов начала IX века[716]. Вся поверхность камня обычно покрыта непрерывным орнаментом, напоминающим вышивку, каждый орнамент заключен в окаймленную панель. В орнаменте часто сочетаются спирали с плетеночными мотивами и звериными головами, появляются и греческие меандры. На крестах из Ахенни, Килкиерана и Лоррхи вся поверхность камня покрыта спиралями и плетенкой, а сцены с человеческими фигурами располагаются только на постаментах. На кресте из Ахенни мы видим всадников и процессии. В других случаях, как на крестах из Килрея и Килламери, сюжетные сцены размещаются на самом кресте и даже на его перекладине. На Южном кресте из Клонмакнойса сцена распятия изображена чуть ниже верхушки. Все эти сцены, как и фигуры на кресте из Муна, вырезаны очень неглубоким рельефом. Крест из Муна замечателен по своему стилю, с маленькой верхушкой и тонким стволом, поднимающимся из высокого, но узкого пирамидального основания. На нем почти нет орнамента, а поверхность по большей части разделена на панели, содержащие геометрические фигуры и животных. По своей экономии деталей и подчеркнуто строгой простоте фигур это один из самых оригинальных и впечатляющих памятников.
