По словам Генриха Хантингдонского, Кеннет напал на пиктов и достиг королевской власти в Альбе в 834 г., и успешно сражался с пиктами "семь раз в один день". Ясно, что как Альпин, так и его сын Кеннет восхвалялись в элегической поэзии, наложившей свой отпечаток на наши тексты. Этого и следовало ожидать от ирландского королевства, каким являлась Дал Риада, и в связи с этим к ним следует относиться с большой осторожностью. Хроника объединенных пиктов и скоттов, датируемая Х веком, говорит, что Кеннет счастливо правил пиктами 16 лет и что он уничтожил их (
Ирландское королевство Аргайл также постепенно распространило на север и запад Шотландии свой язык, ставший с XVII века известным под названием гэльский[315]. После IX века пиктский язык исчез, а языком Южной Шотландии оставался бриттский, на котором там говорили с доисторических времен. Английский язык еще не вытеснил бриттский в восточном Лоуленде. Происходило ли широкомасштабное распространение гэльского между V и IX веками? Это возможно; но соблазнительно предположить, что новое ирландское влияние появилось раньше иммиграции сыновей Эрка в V веке н. э. На самом деле мы можем даже предположить, что ирландцы пересекли море в более ранний период и что сведения о сыновьях Эрка в действительности фиксируют не начало иммиграции, а ее последнюю стадию. Не вдаваясь в обсуждение сложностей, которые, как считается, вытекают из такой точки зрения, мы можем вспомнить, что Беда, описывая ранних обитателей этого острова (Н. Е. I, V), упоминает, что "скотты" из Ирландии переселились сюда под руководством своего вождя Реуды и "либо честными средствами, либо силой оружия утвердили для себя те поселения среди пиктов, которыми они до сих пор владеют. По имени их предводителя, — добавляет он, — они до сего дня зовутся далреудины; ибо на их языке Dal означает часть". Был ли Беда прав, прибыла ли ирландская династия в Аргайл ранее V века? Беда не называет время, но этот отрывок представляет особенный интерес, потому что некоторые имена, приводимые им, имеют архаическую форму приблизительно 700 г., которую Беда должен был извлечь из современных ему источников.
Каким бы образом и когда бы ни пришли ирландцы, скоттский "ирландский" элемент, хотя в количественном отношении значительно уступающий пиктскому, теперь становится главенствующим во всей Шотландии, а сама Дал Риада теряет свою значимость. С IX века западное приморское королевство Дал Риада играет в истории незначительную роль. Центр власти смещается с запада на восток, а гэльский элемент в аристократии Шотландии превалирует, несмотря на свою малочисленность. Церковная столица уже располагалась в Данкелде у подножия Маунт Шихаллион на берегу Тея несколькими милями севернее Перта, куда она была перенесена Константином, королем пиктов (ум. 820 г.)[316]. Короли Дал Риады теперь живут и правят в древних пиктских королевствах. Фланн из Монастербойса говорит, что Кеннет мак Альпин "был первым королем гэлов (то есть ирландцев), который владел королевством Сконе (то есть Атолл)[317], которое уже в сущности было ирландским. Может показаться тем не менее, что, как и короли Берникии, шотландская королевская семья находилась в постоянном движении, так как мы обнаруживаем ее представителей также в Абернети, Фортевиоте и Розмарки — в Южной Пиктавии — и, очевидно, члены семьи не всегда находились в одном месте. Сам Кеннет умер в своем дворце в Фортевиоте в Фортренне. С тех пор, однако, главной королевской резиденцией стал Скон, неподалеку от римского лагеря Грасси Уоллс (
