Слово, обозначающее формальную просьбу поэта, — ailges (ail, "упрек", ges, "просьба"). Слово ges, geis (мн. ч. gessa) приобрело особое значение "табу, запрета" и выражает идею, знакомую всем нам в простой форме суеверного избегания определенных действий или обстоятельств. Однако в раннем ирландском обществе гейс обладал огромным значением, хотя его сложно определить. Он мог налагаться на звание, например на короля, или на место, или на вещь: гейсом для каждого было повернуться к Эмайн Махе левой стороной колесницы; свои гейсы могут быть у копья или меча[301]. Однако в обычном случае это были ограничения, налагаемые на отдельного индивида. Для Фотада Канайнне был гейс пить эль, если при нем не было голов убитых. Для Кухулина ("Пса Куланна") есть собачье мясо, а для Конайре, отцом которого была птица, охотиться на птиц; однако у Конайре было много других гейсов, и он погиб, нарушив их[302]. Древний трактат о гейсах королей Ирландии содержит некоторые любопытные условия. Для короля Тары гейс был находиться в постели на восходе на равнине Тары, или отправляться в среду на Маг Брег, или путешествовать по Маг Куилинн после захода солнца. Король Лейнстера не мог находиться девять дней на Маг Куаланн, ехать через Белах Дуйблинне в понедельник или спать между Дублином и рекой Доддер. Король Коннахта не мог объезжать кругом Круахана в праздник Самайн. Король Ульстера не мог есть мясо быка Дайре мак Дайре, он не мог пить воду из реки Бо Немид между зарей и сумерками. Это только некоторые из гейсов, так как их семь для королей Тары и пять для всех остальных королей[303].
Короли и знать жили в обнесенных оградой земляных укреплениях (dun или raith), внутри которых находилось несколько деревянных строений. Возле укрепления находилась лужайка (faithche), вероятно, служившая домашним выгоном.
Многочисленные саги описывают пиры ирландцев. "Повесть о кабане Мак-Дато", "Пир у Брикрена", "Пир в Дун-на-Гед"; а в Лейнстерской Книге мы находим описание и даже план пиршественного зала в Таре, в котором расписаны места, закрепленные за гостями, и части туши, подаваемые им. Хотя эти источники и не историчны в строгом смысле, они говорят о том, что воспринималось средневековой ирландской аудиторией как традиция.
В обычный рацион входили хлеб и каша, но на пирах подавались телятина и свинина, а также пиво (coirm). Также подавался мед (mid), a в особых случаях и вино. Главная трапеза проходила вечером. В центре королевского пиршественного зала горел очаг, а над ним находился котел. Рога для питья наполнялись пивом из бочонков. Гости располагались на ложах (imdae), расставленных рядами от стены к очагу. Почетные места рядом с королем распределялись в соответствии со статусом пирующих.
В саге "Пир в Дун-на-Гед" (XI век?) говорится, что, когда верховным королем был король из южных Уи Нейллов, король Коннахта находился по его правую руку, а когда верховным королем был король из северных Уи Нейллов, по его правую руку располагался король Ульстера, а король Коннахта — по левую. В "Битве при Маг Рат", более ранней саге, приводится несколько иное и более подробное описание: Верховный король сидит в середине зала, король Мунстера справа от него в южном конце, король Ульстера слева в северном конце, король Коннахта за ним на запад и король Лейнстера перед ним на восток. В этом случае короли занимают места в соответствии с их географическим расположением, однако мы сомневаемся, имело ли когда-либо место такое собрание гостей.
Мужчины и женщины носили leine, льняную нательную рубашку, шаг, короткую тунику, а на них надевался шерстяной плащ (brat), закреплявшийся брошью (deig), зачастую служившей драгоценным украшением. Кольца и браслеты изготовлялись из золота, серебра и электрума (finnruine).
Вооружение воина составляли щит (sciath), меч (claideb) и копье (gae, sleg); упоминаются и другие виды оружия, такие как bir, foga, копья меньших размеров, и manafs, тяжелое, по словам О'Курри, колющее оружие.
В том что касается способов ведения войны, саги Ульстерского цикла сохраняют традицию, хорошо соответствующую описаниям галльских обычаев, которые приводятся античными авторами. Воины выезжают в бой на колесницах. Часто упоминаются вызовы на поединок и обезглавливание убитого противника. Тогда, как и позже, самым распространенным поводом для сражения служили угоны скота.
В исторические времена, если древние героические обычаи уже и устарели, вооружение и доспехи во многом оставались теми же до нашествия викингов, которое предъявило к ним новые требования и ввело новые его виды. Однако со времен О'Курри и Джойса не было проведено всестороннего изучения этого вопроса.
