Поэтому когда «Спартак» привез из столицы Чехословакии уверенную победу 2:0, удивление сквозило даже в сюжете «Футбольного обозрения». Вспоминали не лучшее выступление в чемпионате (в итоге «Спартак» финиширует пятым, причем четвертым среди московских команд!), кадровые потери (Сергей Родионов и Федор Черенков отправились во французский «Ред Стар», что не принесет им ничего хорошего, Геннадий Морозов и Юрий Суслопаров фактически закончили из-за травм еще перед стартом сезона) и т. д. и т. п. В принципе, ход игры подтверждал опасения — спартанцы, хоть и потерявшие трансфернутого в Италию Скухравы, создали моментов на порядок больше, чем спартаковцы, но Роману Куклете и его партнерам намертво изменили реализация и везение, а вот у гостей Игорь Шалимов и Валерий Шмаров после пяток Мостового нанесли идеально точные удары из-за штрафной. В Москве игра уже была откровенно однокалиточной, и сначала Геннадий Перепаденко опередил голкипера Стейскала после подачи с углового, а затем, почти сразу после перерыва, Олег Иванов ювелирно пробил после прострела Мостового. Дальше Мостовой принялся транжирить моменты, а когда он вывел один на один Шмарова и тот забил третий мяч, судьи сочинили офсайд. Обратите внимание на тонкости работы советских комментаторов: никто не называл это явным судейским ляпом, говорили только о том, что «нам показалось, офсайда не было».
Дальше и вовсе подумалось: вот он — тот самый, кто подкрадывается незаметно! В соперники «Спартаку» достался «Наполи» во главе с Марадоной. Вот только мало кто ввиду отсутствия интернета в СССР был в курсе проблем, которые к тому времени во всю голову развернулись у дона Диего — наркота и неуплата налогов, а также травмы, вполне возможно, вызванные нарушениями режима, уже погнали к печальному концу его карьеру в «Наполи» в частности и в футболе в целом. Не буду расписывать это в подробностях — грустно.
В Неаполе на «Сан-Паоло» «Спартак» мужественно удержал нулевку, почти ничего не позволил великому аргентинцу и доказав, что защищаться команда Олега Романцева тоже умеет в лучшем виде, — правда, в конце спартачи могли и вовсе не по-детски огорчить «Наполи», итальянцы отскочили. А в Москве, 7 ноября, на промерзшем газоне стадиона имени В.И. Ленина и при минусовой температуре «Спартак»… проделал с «Наполи» то же самое. Марадона вышел на замену во втором тайме (и вместо кого, помните? 24-летнего Джанфранко Дзолы, который тогда еще толком не пробился в основу «Партенопеи»!), и, право, лучше бы он этого не делал — потому что пользы от него оказалось чуть. Москвичи четко довели игру до серии пенальти, так и не утратив хладнокровия. Черчесты Саламыфырт Станислав вполне мог взять удар Мауро, но не повезло. Завидев такое, Барони занервничал и пустил мяч мимо. Спартаковцы, на удивление, не промахивались по воротам недавнего «миланца» Джованни Галли вовсе, и решающий удар с «точки» нанес Мостовой — 5:3.
Судьба словно решила посмеяться над «Спартаком» и на весну определила ему в соперники мадридский «Реал». Королевский клуб на пути в четвертьфинал откровенно громил соперников: «Оденсе» — 4:1 г, 6:0 д, «Сваровски Тироль» — 9:1 д, 2:2 г! Надо сказать, этот розыгрыш вообще был отмечен рядом чудовищных погромов. Например, «Порту» в 1/16-й выставил североирландский «Портадаун» с диким суммарным счетом 13:1–5:0 д, 8:1 г, уж счета 6:1 и 4:0 выглядели попросту дежурными.
Однако же куда важным замечанием по тому «Реалу» будет то, что команда была уже не та, что громила всех в Испании при Луисе Моловны, Лео Беенхакере и Джоне Тошаке. Валлийского тренера уволили уже после 11-го тура чемпионата-1990/91, доверив команду ее главной легенде Альфредоди-Стефано, и ничего хорошего это не принесло. Угасал постепенно бомбардирский талант Уго Санчеса, без которого было сложно представить атаку мадридистов, да и в целом история «Кинтыдель Буитре» близилась к концу — в Испании наступала эра «Барселоны» Йохана Круиффа. Встречи со «Спартаком» подтвердили это впечатление, которое, конечно же, спровоцировано тем, что я прекрасно знаю, чем всё закончилось. А тогда…
Московский поединок был очень похож на предыдущие два матча «Спартака» в КЕЧ и принес тот же результат — 0:0. Вот только здесь заведомо осторожничал и «Реал», представители которого не скрывали, что результат их устраивает в свете предстоящего поединка в Мадриде.
