Если всё же сосредоточиться на игре, то «Милан» ни в чем «Реалу» не уступал, и единственный мяч хозяев, забитый «в раздевалку», стал, скорее, результатом стечения обстоятельств. Льоренте, кажется, вбросил мяч из-за боковой, Чендо на углу вратарской поборолся и исхитрился пробить, а Бутрагеньо добил отскочивший от дальней штанги мяч. Попытки забить второй выглядели чрезвычайно импотентно. «Милан» прошел «Реал» второй сезон подряд в течение одного года!
В четвертьфинале помимо уверенного прохода «Днепра» «Бенфикой» столь же просто сложились матчи подоспевшего на европейскую арены на смену «Бордо» «Марселя» Бернара Тапи против софийского ЦСКА — 1:0 г, 3:1 д. «Бавария» тоже обыграла ПСВ дважды — 2:1 д, 1:0 г, но в куда более тяжелой и непредсказуемой борьбе, о которой мы расскажем отдельно. Противостояние же «Мехелен»-«Милан» (так и тянет написать «Малин»-«Милан» — согласитесь, насколько красивее смотрится!) обернулось настоящей битвой на 210 минут. Игра довольно часто напоминала улицу с односторонним движением (как же я старался избежать этого штампа!), но оборона «Мехелена» во главе с великолепным Прюдоммом держалась спокойно и четко. 179 минут ничего не мог добиться звездный «Милан», и только по истечении оных Клайстерс огреб красную карточку за, в общем-то, игровой фол на Донадони. Итальянский комментатор кричал о втором предупреждении, но в протоколе УЕФА таковое не числится.
Пережив выход ван Бастена один на один (Прюдомм!), под занавес первого экстратайма бельгийцы умело уравняли составы — Деферм явственно спровоцировал Донадони, сначала прихватив его руками, а затем и сунув под шумок по мордасам, но это не оправдывает Роберто, врезавшего сопернику в ответ. Красная Донадони, желтая — Деферму.
Вскоре «Милан» наконец забил. Райкард исполнил штрафной, мяч отскочил к лицевой неподалеку от ворот, и первым туда поспел Тассотти. Прострел — ван Бастен, 1:0!..И всё бы ничего, но Тассотти был в положении «вне игры»! Это была 105-я минута, и «Мехелен» не сумел толком выбраться в атаку, раз за разом пропуская контрвыпады «россо-нери». Наконец, на 115-й минуте Марко Симоне сольным проходом ликвидировал последние сомнения насчет победителя.
Еще в одном четвертьфинале судьба противостояния оставалась непроясненной до последней минуты. В Мюнхене «Бавария» и ПСВ все три мяча наколотили за пять минут. На 75-й минуте Роланд Вольфарт замкнул прострел, спустя две минуты Флеминг Поульсен умело воспользовался партнером, чтобы головой сбросить мяч в ворота после подачи со штрафного, а там и Роланд Грахаммер основательно приложился со штрафного метров с 30-ти. Мяч, никого не задев, юркнул в дальний, «вратарский» угол — 2:1.
В Эйндховене ПСВ отчаянно атаковал — ведь ему было достаточно одного мяча, но «Бавария» уверенно держала оборону, а на последней минуте Клаус Аугенталер ударил со штрафного, и мяч, угодив в каблуки Геретсу, отлетел в ворота мимо дезориентированного голкипера.
«Милан»-«Бавария» — что там у нас насчет «досрочных финалов» и прочих до предела потасканных выражений?
В миланском матче ван Бастен провел единственный мяч с пенальти на 77-й минуте. Строппа подал штрафной, а Боргоново поймали за трусы, чтобы он не откликнулся на этот навес. Форварды «Милана» в четыре руки укладывали то, что на «Сан-Сиро» зовется газоном, чтобы можно было исполнить этот 11-метровый!
Ответный полуфинал сложился примерно так, как и положено в высококлассном футболе — «на соплях», когда всё могло перемениться в любой момент. Потрясающая игра! Скорости, индивидуальное мастерство, моменты, шумовое оформление — даром что тридцать лет назад… Однако по логике никакого дополнительного времени не должно было образоваться: «Милан» играл сильнее и создал предостаточно моментов, чтобы решить исход встречи и в первом, и во втором таймах. Особенно в разбазаривании моментов усердствовал Массаро, но и великолепный ван Бастер — боже, как он играл! — приложил свою изящную ногу. Отметим и голкипера «Баварии» Ауманна, который творил истинные чудеса.
А что команда Юппа Хейнкеса? Да ничего, кроме довольно обоснованных претензий Олафа Тона на пенальти. Как вдруг Дёрфнер подхватил мяч в центре поля и попер, а Томас Штрунц подхватил его порыв! Две перепасовки, и вот уже Штрунц выходит один на один, не падает после редкого подката в исполнении Мальдини, обыгрывает вратаря и катит в пустые ворота. Ауманн же берет совершенно мертвый мяч от Мальдини после углового.
И только на 100-й минуте торжествует относительная справедливость — в штрафную «Милана» влетает достаточно случайный мяч, посланный, судя по всему, Костакуртой, и Стефано Боргоново перебрасывает Ауманна, ставя «Баварию» в практически безвыходное положение!
