Проблемы возникли с первым же более-менее серьезным соперником — датским «Брондбю», который тогда возглавлял Мортен Ольсен. Киевлянам не помогла даже «диверсия» — в отеле кто-то спионерил у гостей контейнер с продуктами. Возможно, сказались кадровые проблемы — из-за разных повреждений игру пропускали Цвейба, Яковенко и Анненков, которых заменили Алексаненков, Грицына и Беца, но большую часть матча киевляне выглядели откровенно слабо, не справлялись с быстрым форвардом гостей Клаусом Нильсеном и могли гореть не 0:1 (провал «левой половины» обороны хозяев, и передача за спины привела к выходу Нильсена один на один — датчанин перебросил выбежавшего из ворот Кутепова). Только во втором тайме «Динамо» более-менее наладило игру и принялось угрожать воротам соперника — в частности, голландский арбитр Бланкестейн не поставил в ворота гостей чистейший пенальти за снос Саленко. Зато когда на 77-й минуте нынешний наставник и герой «Александри» Владимир Шаран обокрал защитника датчан, выскочил к воротам и завалился, арбитр не сомневался ни секунды — указал на «точку», и Саленко не промахнулся.
Мое мнение: Шаран рисовал пенальти — он подпрыгнул и завалился еще до контакта с голкипером. Со мной солидарен Ольсен — мол, на Саленко был очевидный фол, а вот потом нарушения не было…
Тем не менее, счет был не самым приятным. Настроение — тоже: как раз оформилось пятое место в чемпионате, болельщики ждали от ответного поединка едва ли не худшего, еще и ТВ подкачало по причине резко наступившей бедности — телетрансляции матча «Брондбю»-«Динамо» не было (вроде как датчане запросили 12 тыс. дол, несусветную по тем временам сумму, для УТ-1 — так уж точно). Однако динамовцы отменно настроились на игру в Копенгагене и с ходу огорошили «Брондбю»: уже на 6-й минуте Шаран у штрафной соперника обокрал Кристофте, Саленко оказался один на один, вратарь спас, но набежавший Яковенко (он и Цвейба вернулись к ответному поединку) вбил мяч в сетку!
Далее слово взял североирландский арбитр Ирвин: если первую карточку он предъявил Яковенко справедливо, нарушение было грубым, то вторую, уже на 43-й минуте, пожалуй, высосал из пальца — речь шла о тривиальном игровом нарушении, и если это не была «система» (периодически повторяющиеся фолы), то… Однако динамовцы и вдесятером мало в чем уступали сопернику, то и дело огрызаясь контратаками с участием Саленко и Шарана. Будем честны: моментов у наших ворот Вилфорт со товарищи создали немало, однако где Кутепов выручил (Игрок матча!), а где и каркас ворот сказал свое веское слово — уже на последних минутах после удара Эклунда. В общем, молодцы!
Вот так, несколько неожиданно, «Динамо» пробралось в отряд сильнейших. И отнюдь не выступило в нем статистом, в первом же туре обыграв дома одного из заявленных фаворитов турнира (особенно после победы над «Арсеналом») — лиссабонскую «Бенфику» Свена-Ёрана Эрикссона. Уже тогда опытный швед что-то чувствовал, высказываясь об исходе надвигающегося матча крайне осторожно — мол, ничья будет для нас хорошим результатом. Разумеется, изюминкой противостояния должно было стать участие в матче форварда португальцев Юрана, еще летом игравшего за киевлян…
Так ожидалось. На деле произошло нечто совсем иное: динамовцы весьма удачно защищались, не пуская трех форвардов соперника, Юрана, Руи Агуаша и Исайаша, в штрафную, а хищник Саленко на исходе получаса игры подкараулил грубую ошибку гостей: Лужный вбросил аут, мяч вроде бы достался Шварцу, его атаковали динамовцы, но тут налетел возжелавший помочь своим Агуаш и отправил мяч к своим воротам — фактически вывел Олега один на один!
Во втором тайме «Бенфика» много, но бесплодно атаковала, напрягая Кутепова исключительно дальними ударами — Игорь играл безукоризненно, в числе прочих потянув сложнейший обводящий удар Юрана. У наших близок к успеху был снова Саленко, но тут уж и Нено не подкачал…
«Бенфика» попыталась закончить и вовсе в четыре форварда, выпустив вместо крайнего защитника Антонио Велозу Руи Кошту, но не сложилось: на 80-й минуте тяжелейшую травму (открытый перелом ноги) в игровом столкновении с Алексаненковым (ну как игровом… прыгнул в подкат, мяч выбил, но и соперника зацепил.) получил злосчастный Руи Агуаш. Страшноватый был момент! Португальца тут же на «Скорой» увезли в больницу, а поскольку лимит в две замены был уже исчерпан, доигрывать гостям пришлось в меньшинстве.
«Динамо»: Кутепов — Лужный, Цвейба, Алексаненков, Шматоваленко — Юрий Мороз, Виктор Мороз, Ковалец, Заец — Саленко, Шаран (Беца, 78).
«Бенфика»: Нено — Кульков, Сержио Мадейра, Руи Бенту, Антонио Велозу (Руи Кошта, 66) — Витор Панейра, Терн, Шварц — Исайаш (Антонио Пашеку, 76), Руи Агуаш, Юран.
