Вскоре Индзаги со второй попытки протолкнул мяч в сетку, и матч закончился ни нашим, ни вашим — 1:1, хотя тогда преимущество своего поля еще считалось священной коровой. Увы, в Киеве в дико ажиотажном поединке (уверен, там было гораздо больше ста тысяч человек! А какие реки алкоголя пролились до, во время и после игры!) наша оборона не справилась с Пиппо Индзаги при подаче угловых — так он забил дважды. Вдуматься только, каким ребятам мы тогда противостояли и даже не уступали в счете 145 минут из 180-ти: Зидан, Дель Пьеро, Давидс, Индзаги, Конте, Перуцци… У нас же оба матча пропустил из-за травмы Ващук (его заменял Беженар), в первом тайме дома сломался Калитвинцев — это тоже значило немало при всей силе тогдашней команды.
И всё же 1:4 это как веслом по голове — обложка «Футбола» была сделана черной с разломом по диагонали — с одной стороны ликующий Индзаги, с другой обессиленный СаШо… Вот тут-то Лобановский поступил фантастически мудро: он моментально собрал на «Динамо» пресс-конференцию, в ходе которой объяснил ВСЁ. Пусть молодые и нетерпеливые, к которым я вполне могу причислить себя, с большим трудом воспринимали гранитную пудовость его аргументов — силу соперника, то, сколько выполнили ТТД ведущие игроки «Юве» и сколько наши, главную роль сыграло вроде бы простое, но пробившее до самых печенок: мы еще не готовы — подождите еще немного. Мы и вправду готовы были чуть-чуть подождать — неуклонность прогресса «Динамо» обязывала. Лобановский делал чемпионскую команду европейского уровня, а Григорий Суркис и партнеры предоставляли ему для этого идеальные условия. Ну, почти идеальные — насколько это можно было сделать в выползающей из чудовищного кризиса стране. Открытие новой, грандиозной клубной базы в Конча-Заспе перед ответным поединком говорило о многом!
ВВЛ сдержал слово.
На дальнейшее, всё более и более памятное любому читателю, давайте договоримся: на мелочи мы будем отвлекаться, только если для того будет достойный повод. Вне этого тратить время и место, вещая, почему так неудачно сыграл «Реал»… Вот если б вовсе не вышел из группы! Впрочем, катастрофа на сей раз постигла не королевский клуб, а «Порту» — в группе с «Реалом», резко превратившимся в европейского гранда «Русенборгом» и «Олимпиакосом» португальцы заняли безнадежное четвертое место. Остальные неожиданности в группах были локальными и связывались разве что с нежеланием лидеров бороться — например, «Байер» и «Монако», уже обеспечив себе два первых места, в последнем туре скатали 2:2 в стиле знаменитого «Хихонского позора», чуток предвосхитив матч Швеция — Дания на Евро-2004. Бартез там разве что задницей мяч по линии ворот не катал. Суть была в чем: из шести вторых команд в плей-офф выходили только две лучшие, и 13 набранных очков как раз гарантировали леверкузенцам лидерство в этом своеобразном зачете. Вторым финишировал «Ювентус», потерпевший в группе выездные поражения от «Фейеноорда» и «Манчестер Юнайтед», набравший «всего 12 очков» (на три меньше, чем у «МЮ») и опередивший ПСЖ по разнице мячей (французы уступили дважды: сначала — первое место в группе по личным встречам «Баварии» — 1:5 г, 3:1 д, это вам не «Стяуа»! А там и в борьбе за лучшее второе…).
В плей-офф, помимо вылета «Динамо», достойным упоминания является полуфинальная история с воротами на «Сантьяго Бернабеу». Уже прозвучал генделевский гимн Лиги чемпионов, уже капитаны «Реала» (он разгромил «Байер», отрепетировав финал-2002) и дортмундской «Боруссии» (в драматичном противостоянии одолела «Баварию») обменялись вымпелами, как вдруг сооружение с сеткой напротив южной трибуны молча завалилось в сторону рекламных щитов. Народ оторопел, а голландский арбитр Марио ван дер Энде увел команды в раздевалки и дал хозяевам 30 минут на выправление ситуации… Но запасных ворот на «Бернабеу» попросту не было! Кто знает, чем бы всё обернулось — если бы не скромный служащий стадиона Агустин Эррерин, который предложил выпросить у судьи еще немного времени и привезти ворота с клубной базы.
Марио ван дер Энде согласился (простите, но стал бы он так возиться с другим клубом?!), и кавалькада автомобилей, в которой только один не был полицейским, помчалась на базу. На въезде никто не дежурил, и Эррерин открыл его изнутри — перелез через забор, порвав штаны. Примчал он на микроавтобусе, в который ворота не влезли бы — но тут же стоял клубный грузовик, нашли и мирно ужинавшего водителя. Ворота были на запертом складе — дверь протаранили грузовиком, выгрузили бесценный товар и помчали обратно… Матч начался с опозданием на 1 час 15 минут, «Реал» обыграл действующего обладателя Кубка чемпионов со счетом 2:0 (Морьентес и Карамбё), впоследствии уверенно выйдя в финал, а Агустин Эррерин стал старшим делегатом «Бернабеу» и живым талисманом клуба.
