Донецкий «Шахтер» дебютировал в ЛЧ со второго квалификационного раунда и не испытал ни малейших проблем с эстонской «Левадией Маарду» — 4:1 д, 5:1 г. Первый, а также второй и третий мячи горняков в Лиге чемпионов на счету их великолепного форварда и мужественного капитана Сергея Ателькина. Характерно, что в ответном поединке тоже был хет-трик, но уже на счету Андрея Воробья. Интересно, какие мысли у кого возникли, когда единственный ответный мяч в Таллине провел Брагин…
Настоящее испытание состоялось в третьем раунде, где соперником «Шахтера» выступила пражская «Славия». Аналогии с событиями двухлетней давности в противостоянии «Динамо» с другим клубом из столицы Чехии, «Спартой», избежать нереально. Те же домашние 0:1 — только Иво Улих огорчил публику на донецком «Олимпийском» под занавес игры, то же преисполненное драматизма спасение в ответном поединке — гол Воробья на 90-й минуте, святой момент для каждого болельщика «Шахтера». Вратарь «Славии» Черны вытаскивает удар Зубова, тут же Геннадий мчит подавать угловой, и надо же — Черны ошибается на выходе, стоило Виктору Вацко расхвалить его в репортаже. В борьбе с Беликом и Поповым кипер отбивает мяч совсем недалеко; Ателькин головой посылает мяч в дальнюю девятку, Черны добегает и вытаскивает, но отбрасывает круглого аккурат на ногу Воробью — 0:1!!!
Равно как и победный мяч семью минутами позднее от Ателькина. На сей раз Воробей обокрал защитника и прострелил справа, а Ателя со второй попытки всё же загнал мяч в сетку; 11-метровые не понадобились.
«Шахтер»: Вирт — Старостяк (Кривенцов, 80), Глевецкас, Попов, Шевчук — Зубов, Тимощук, Абрамов (Белик, 72), Бахарев — Ателькин (Шмарко, 117), Воробей.
В группе «Шахтеру» выпали «Арсенал», «Лацио» и пражская же «Спарта». Тут, конечно, пошла совсем другая игра, которую беспристрастно зафиксирует наша справка.
«Шахтер»: «Лацио» — 0:3 д (Клаудио Лопес, 27, Недвед, 68, Симоне Индзаги, 78), «Арсенал» — 2:3 г (Бахарев, 26, Воробей, 29 — Вильтор, 45+4, Киоун, 85, 90+2), «Спарта» — 2:3 г (Зубов, 56, Хорнак, 84, аг — Росицки, 54, Хорнак, 73, Ярошик, 82), 2:1 д (Глевецкас, 56, Зубов, 87, пен — Ярошик, 16), «Лацио» — 1:5 г (Клаудио Лопес, 48, 68, 90+3, Фавалли, 54, Верон, 57 — Воробей, 41), «Арсенал» — 3:0 д (Ателькин, 34, Воробей, 57, Белик, 66).
С римлянами отношения у дончан не сложились от слова «совсем». Из проверенных источников мне известна привычно афористичная характеристика, выданная игре своей команды главным тренером Виктором Прокопенко: «Да итальянцы на х… мяч быстрее носят, чем вы его ногами ведете!» Столь эмоционально Виктор Евгеньевич отреагировал на попытку серьезно разобрать поражение 1:5, когда «Шахтер» повел после первого тайма, а во втором его разнесли вдребезги.
Конечно, отдельная страница — лондонский матч с «Арсеналом». «Канониры» довольно академично вели атаки, Анри со штрафного попал в перекладину, и Арсен Венгер выглядел спокойным, как удав, как вдруг посреди первого тайма началось. Олег Лужный, игравший левого центрального защитника (Диксон — Киоун — Лужный — Силвиньо, если вдруг это принципиально), свалил Воробья, и Алексей Бахарев ударил со штрафного. Мяч угодил в стоявшего на линии штрафной Пиреса и отлетел в сетку без шансов для именинника Симэна. Спустя три минуты гостям удалась красивейшая комбинация — Шевчук слева низом послал мяч в штрафную, Ателькин спиной к воротам сделал точнехонькую передачу вразрез между Киоуном и Лужным, и Воробей с острого угла положил второй мяч. Трибуны «Хайбери» заволновались, зашевелился и Венгер, который бросил в бой третьего форварда — к Анри и Кану присоединился Вильтор. Будет и четвертый — на 66-й минуте на поле выйдет Бергкамп… К сожалению, в конце первого тайма слово взял малоизвестный немецкий арбитр Хартмут Штрампе.
Для начала он выдал Сергею Попову достаточно сомнительную вторую желтую карточку за фол на Виейра, а потом, чуть ли не в следующей атаке, когда Вильтор, рванув на подачу Диксона, завалился в борьбе со Старостяком, незамедлительно указал на «точку». Классика судейского жанра: если мяч прилетел в штрафную, свисти пенальти без сомнений — что-то точно было!
Юрий Вирт, проводивший матч своей жизни, парировал удар Анри, но первым на добивание успел Вильтор.
Гол в раздевалку не слишком смутил украинцев, и они старательно удерживали оборону. Сбой гости допустили только при очередной, уже надцатой подаче углового — Тимощук толком не достал мяч, и Мартин Киоун едва ли не с линии ворот послал мяч в цель. Когда же вовсю шло компенсированное время, в штрафной мастерски разобрался со всеми Нванкво Кану и вывел на удар того же Киоуна. Бог мой — ну когда еще в своей карьере этот центрбек забивал дважды, еще и на последних минутах в подобной ситуации?!
Безусловно, преимущество «Арсенала» присутствовало: 68:32 по владению, 18:0 по угловым (!), 31:9 по ударам, 19:7 в створ. Тем обиднее было поражение на последних секундах.
