Конец XVII в. на европейском континенте ознаменовался трагическими событиями. Революция 1688 г. в Англии низвергла с престола династию Стюартов, последний ее король Яков II вынужден был искать убежище с небольшой группой своих приверженцев во Франции, надеясь на возвращение с оружием в руках в Англию. Эти «сторонники Якова» получили название «якобитов». Они-то, вместе с сочувствующими им поклонниками английских общественных порядков, и стали первыми основателями масонских лож во Франции.
Несмотря на то что масоны пытались изобретать новую идеологию, новые обряды посвящения в их организации, которые именовались часто орденами, многое, однако, они брали из жизни и практики существовавших в то время рыцарских орденов. Мальтийский орден оказался у них первым, который они стали калькировать. Причины для этого были весьма веские. Дело в том, что в Западной Европе считалось весьма почетным быть рыцарем Мальтийского ордена, состоять в числе весьма привилегированных лиц.
Масонские копиисты надеялись, что этими уловками им удастся привлечь в ряды своих сторонников представителей французского дворянства, которые не смогли стать мальтийскими рыцарями. Так, например, глава масонов стал называться так же, как именовали главу Мальтийского ордена — Гроссмейстер.
В начале 40-х гг. XVIII в. якобиты с молодым Карлом Эдуардом Стюартом предприняли военную экспедицию в Шотландию. Однако все закончилось их полным разгромом и бегством неудачливого претендента на английский королевский трон назад, во Францию.
На это событие тут же отозвались ловкие английские и французские памфлетисты, опубликовавшие немало своих опусов, в которых попытку Карла Стюарта назвали «новым Крестовым походом» и стали связывать эти события с крестовыми походами раннего Средневековья. Больше того, в поисках всевозможных параллелей, они стали сравнивать ордена крестоносцев с франкмасонскими ложами. Учитывая, что Мальтийский орден был изгнан из Англии, он-то и стал главным ударом этих английских памфлетистов. В своих ухищрениях и вымыслах они стали «находить» родство масонов с рыцарями Ордена святого Иоанна Иерусалимского.
Однако после официального протеста Мальтийского ордена эти ловкачи пошли по пути наименьшего сопротивления[128]. Памфлетисты решили, что есть ордена, которые их не заставят замолчать. Так была «установлена» близость масонства к рыцарям-тамплиерам, которых уже давно не существовало, а в Шотландии, куда высаживались якобиты, найти мнимую прародину масонства.
С тех пор и появились в некоторых масонских ложах таинственные степени «шотландского мастера» и «мальтийского рыцаря», на самом деле ничего общего не имеющие с рыцарями (кавалерами) Ордена св. Иоанна Иерусалимского или, как их принято называть, — Мальтийскими рыцарями.
Как считает С.П. Карпачёв, «история масонства началась в 1717 г. По легенде, в день Иоанна Крестителя (24 июня до сих пор отмечается как общемасонский праздник), четыре лондонские ложи объединились в Великую английскую ложу и избрали дворянина Антона Сойера Великим мастером»[129]. А в 1721 г. появилась написанная пресвитерианским пастором и доктором богословия Джеймсом Андерсоном «Книга уставов» (или «Книга Конституций старинного и благородного сообщества свободных и принятых масонов»). Она была издана в 1723 г., и ее положения до сих пор считаются идейными и организационными основаниями масонства[130].
Правда, не все масонские мастерские (так назывались ложи) признали первенство и приоритет этой Великой ложи и не все приняли андерсоновскую «Книгу уставов». Часть из провинциальных масонов обвинили «новых» масонов в узурпации власти, в дехристианизации обрядов, упрощении ритуалов и даже ввели новую масонскую степень — «Мастер Королевской арки». Позже, в 1751 г., они создали параллельную Великую ложу[131]. Однако ложа 1717 г. имела все же большее влияние. Именно от нее пошло распространение на европейский континент, и прежде всего во Францию, английской системы масонства.
Французская аристократия, уставшая от мертвящего царствования Людовика XIV (1643–1715), стремилась ко всё большей свободе мыслей и нравов. Ее идеалом становилось «общественное устройство либеральной и светской Англии»[132]. Английское масонство оказалось на благодатной французской почве. Но провозглашенные масонами принципы свободы человеческой личности и веротерпимости вызвали вскоре активное противодействие со стороны Католической церкви. В 1738 г. папа Климент XII, а затем в 1751 г., папа Бенедикт XIV издали буллы, в которых осудили масонство как вредную секту. Тем не менее, число членов масонских лож быстро возрастает.
