К числу ученых, пользовавшихся при изучении анатомии старыми, классическими методами, можно отнести Н. К. Лысенкова (1865-1941) – автора труда «Пластическая анатомия» (1925) и учебника «Нормальная анатомия», П. П. Дьяконова – автора «Проводящие пути головного и спинного мозга» (1946) и др.
Для развития функционального направления анатомии учеными проведено огромное число работ, которые касались решения проблем морфологии нервной, кровеносной и лимфатической систем, органов чувств и др.
В. Н. Тонков (1872-1954) создал первую советскую школу, для которой были характерны функциональное направление в анатомии, единство формы и структуры и применение экспериментального метода. Он одним из первых доказал возможность применения рентгеновских лучей для изучения роста скелета. Оригинальны его исследования кровоснабжения лимфатических узлов. Он изучал восстановление разрушенных тканей, кровеносных сосудов, развитие коллатерального кровообращения и анастомозов после перевязки артерий. Он был первым советским начальником Военно-медицинской академии, работал в комиссии по улучшению быта ученых, встречался с В. И. Лениным.
Его ученик Г. Ф. Иванов продолжал развивать функциональное направление в морфологии. Им успешно разрабатывались такие проблемы, как морфология мозговых оболочек и пути циркуляции спинномозговой жидкости, иннервация сердечно-сосудистой системы и морфология ее рецепторных аппаратов. Высокую научную ценность представляют его оригинальные работы «О хромаффинной и интерреналовой системах человека» (1930), «Нервы и органы чувств сердечно-сосудистой системы» (1945).
Д. А. Жданов (1908-1971) и его ученики выполнили классические исследования по морфологии лимфатической системы и лимфообращения, изучили функциональные изменения лимфатической системы внутренних органов, морфологию лимфатических капилляров и сосудов внутренностей. Под его руководством проведено изучение функциональной анатомии и морфологии двигательного аппарата. Изучены и такие проблемы, как общие закономерности морфогенеза в норме и патологии, функциональная анатомия лимфатической системы. Д. А. Жданов был одним из инициаторов внедрения в практику научных исследований электронной микроскопии.
В. Н. Шевкуненко (1872-1952) создал в анатомии новое учение о крайних типах изменчивости, ценное в теоретическом и практическом отношении, позднее получившее название «учение о типовой анатомии человека». По его мнению, обобщение произведенных исследований позволяет определить и дальнейшие пути развития следующих проблем: 1) различие топографии органов областей тела в связи с формой их строения и телосложения в делом; 2) частота крайних форм изменчивости строения органов и систем у человека; 3) частота совпадения различий в строении систем и органов с внешними очертаниями.
Исследования В. Н. Шевкуненко были продолжены в работах А. Н. Максименкова по теме «Индивидуальная изменчивость органов и систем человека». Он всесторонне изучил строение вен таза и забрюшинного пространства и установил важные закономерности в строении и функционировании истоков системы нижней полой вены. Данные А. Н. Максименкова об особенностях строения вегетативной нервной системы, закономерностях иннервации нижних конечностей представлены в «Атласе периферической нервной и венозной системы» (1943).
В XX столетии самые крупные успехи в физиологии связаны с именем И. П. Павлова и его многочисленных учеников. Школа И. П. Павлова не только заняла ведущее положение в России и СССР, но и оказала огромное влияние на всю мировую физиологию. На протяжении 64 лет советская физиология развивается в русле главного функционального направления, которое в дореволюционный период называлось физиологическим. И. П. Павлов подчинил это направление достижению главной цели – определению степени влияния нервной системы на различные стороны деятельности организма. И. П. Павлова следует считать основоположником нервизма в России и СССР, давшим этому понятию классическое определение. Представление И. П. Павлова о головном мозге как «распорядителе и распределителе» всей деятельности организма и есть «высшая ступень нервизма».
И. П. Павлова его ученик П. К. Анохин назвал «пламенным новатором, для которого не существует «утрамбованных» дорог науки». С удивительной смелостью он продвигался в неизвестное, обогащая науку все новыми достижениями.
Главная заслуга И. П. Павлова и его школы состоит в создании нового учения о высшей нервной деятельности с помощью открытого им метода условных рефлексов. Главная же черта его школы – это изучение целостного организма, постоянное стремление передать результаты исследований в клинику. Труд И. П. Павлова «Двадцатилетний опыт объективного изучения высшей нервной деятельности (поведения) животных» (1923) является уникальным произведением, не утратившим значимости для современной науки.
