– Это хрусченье! – мечтательно сказал Юки.
– А это кофейня Барсука-фундука, в которой готовят лучшее хрусченье в городе, – продолжила Глина, указывая на вывеску на ветке.
– Хрусченье… Никогда такого не ел, – признался Клинкус.
Юки и Глина свесились с плеч мальчика, чтобы заглянуть ему в глаза. Как мог жить на свете человек, который никогда не ел это объедение из жареного миндаля, орехов и мёда золотой акации?
– Это надо срочно исправить! – нашлась Глина.
Тут же соскользнув с плеча Клинкуса, она переместилась на кривую ветку, ведущую в кофейню Барсука-фундука. А через несколько минут выпрыгнула из двери, держа в руках большой красный пакет. Вернувшись на плечо Клинкуса, Глина распределила хрусченье:
– Одно мне, одно для Юки и… десять Клинкусу!
– Почему мне одно, а Клинкусу десять? – возмутился Юки.
– Да ты посмотри на него, – сказала Глина и усмехнулась. – Этому мальчику не меньше десяти надо съесть, чтобы распробовать. Какие же вы всё-таки огромные, миуки!
Клинкус положил хрусченье в рот и растаял в блаженной улыбке:
– Спасибо, Глина! В жизни не ел ничего вкуснее!
Он медленно смаковал листвянские печенья, растягивая удовольствие, пока Глина наконец не закричала:
– Может, пойдём уже?! Ты прям как Рилло, только и делаешь что ешь! Забыл, что мы торопимся?
Клинкус осторожно вскарабкался на нижнюю ветку и стал медленно забираться вверх по дереву, помня об обещании, которое он дал королеве.
Шаткие мосты и перекрученные канаты скрипели, но держались, а ветки деревьев в Большом лесу, к счастью, были очень крепкие.
– Далеко ещё? – спросил Клинкус, стараясь не зацепить рукавом каминную трубу.
– Ещё пара уровней, – ответила Глина.
Королевский дворец был самым величественным строением в Листвянке. Возведённый на ветвях могучего дуба, он устремлялся вверх своими несчётными шпилями, башнями и островерхими крышами. Двадцать витражных окон из цветной смолы переливались на солнце, а штандарты из листьев с гербами всех семей города красиво развевались на ветру.
Много лет назад придворные ремесленники вырезали в высохшем вьющемся растении ступеньки винтовой лестницы, которая поднималась к главному входу дворца. По ней навстречу юным гостям спешил запыхавшийся советник Фалабас.
– Господин Кора, добрый день! – с лёгким поклоном поприветствовал гостей Фалабас. – Добрый день, ребята! Постойте-ка, а вы разве не должны быть в школе?
– Должны, господин советник, – признался Юки. – Но нам надо было проводить во дворец нашего друга.
– Он хочет сказать вам что-то очень важное, – поспешила добавить Глина.
– Вот как? И что же? – спросил Фалабас, потирая руки от нетерпения.
– Я вам сейчас всё объясню, господин советник, – ответил Клинкус, поудобнее устраиваясь на ветке, от чего вся лестница вместе с советником качнулась в сторону. – Ой, простите. Вот зачем я пришёл. Вчера вечером Юки и Глина рассказали мне о вашей проблеме со светом… И мне кажется… В общем, я могу сделать приманку, чтобы завлечь дракона в город. Если дракон клюнет, можно будет попробовать выдавить из него пару слезинок и…
– И свет в городе не погаснет! – подхватил советник Фалабас и тут же замолчал, в задумчивости поглаживая бороду. – Ясно одно! – неожиданно воскликнул он, словно проснувшись. – Это дело чрезвычайной государственной важности. Оставайтесь здесь, а я пойду доложу королеве.
И, не медля ни минуты, советник побежал обратно вверх по лестнице до самого входа во дворец.
Через какое-то время он появился на балконе в сопровождении королевы Джеминии, которая в то утро была одета в мантию и роскошное платье из кожуры персика. Следом за королевой шёл принц Типсар всё в том же сюртуке, делавшем его похожим на огородное пугало.
– Уф, вечно он путается у всех под ногами! – не сдержалась Глина, увидев принца.
– Миук, ты ещё здесь! – начал принц своим каркающим голосом. – Можно узнать, что тебе от нас надо?
Королева оборвала сына выразительным взглядом и обратилась к Клинкусу:
– Добрый день, господин Кора. Советник Фалабас рассказал о вашем изобретении… об этой, как же она называется… приманке для дракона.
Клинкус покраснел и почесал в затылке:
– Что вы, Ваше Величество! Это не моё изобретение. Я только сказал, что могу попытаться сделать приманку.
– Заманить в город дракона, – сказала королева с озабоченным видом и развела руками. – Это ведь довольно опасное дело, не так ли?
– Не думаю, Ваше Величество, – вмешался советник Фалабас. – В наших краях остался только один вид драконов, горные серники. Кроткие создания, которые даже мухи не обидят. Они большие, но совершенно безобидные.
Королева не очень уверенно кивнула.
– Даже если нам удастся заманить сюда одного из серых драконов, – вслух размышляла она. – Как мы наберём слёзы? Драконы ведь не плачут по команде.
– Это как раз таки и не проблема! – сказал Типсар и зачем-то подпрыгнул. – Если этот наглый миук сможет привести в город дракона – в чём я лично не уверен, – принц Типсар позаботится о том, чтобы слёзы из него лились фонтаном!
Все присутствующие повернулись к принцу, не скрывая удивления.
