Случайная встреча обычной учительницы и необычной женщины полностью изменила жизнь Вероники. А может быть, встреча была не случайной?
Вероника закончила занятие:
— Ну все, Вика, собирай тетради, сейчас папа за тобой приедет. Ты сегодня умничка! До конца учебного года осталось совсем немного. У тебя все получится! Надеюсь, в году по русскому языку будет пятерки. Вика, девочка одиннадцати лет, невысокая, хрупкая с двумя красивыми русыми косами, смущенно улыбнулась и начала собирать тетради в папку.
— Спасибо, Вероника Валерьевна.
Папа никак не приходил. Вероника нетерпеливо поглядывала на часы. У нее было всего тридцать минут до следующего занятия. И в это время она планировала добежать до ближайшего кафе. Быстренько перекусить. Сегодня у нее десять занятий. Она на работе с самого утра, уже пятнадцать часов. Осталось еще четыре ученика… Если не успеет перекусить, то хотя бы немного помолчать в тишине и одиночестве. Но папа Вики никак не приходил. Прошло уже десять минут. Девочка переживала и уже сунула в рот кончик своей косички.
— Викусь, вытащи косу изо рта и не нервничай. Здесь тебя точно не забудут, — улыбнулась Вероника, стараясь не показывать своего раздражения, — сейчас маме напишу, папиного номера у меня нет.
Минуты через три мама ответила, что отец стоит в пробке. В общей сложности папа опоздал на двадцать пять минут. Здоровый широки детина переминался с ноги на ногу у двери, делая вид, что виноват. По довольной физиономии было видно, что порешал все свои дела, у него все было замечательно.
— Вероника Валерьевна, извините, — говорил он, я в пробке застрял.
— В нашем городе днем пробки? Я сама за рулем и прекрасно знаю где и в какое время у нас обычно бывают пробки. Ваша жена очень просила перенести это занятие, чтобы вечером вы могли уехать за город. Я пошла вам навстречу, поставила занятие на время своего перерыва, оставив себе тридцать минут на отдых. Сейчас уде приведут следующего ребенка…
— Извините…
— Идите, пожалуйста, — махнула рукой Вероника. Отец пошел догонять свою дочь, которая давно убежала к машине.
Как только дверь за ним закрылась, у Вероники полились слезы. Она очень устала. И не только сегодня. Просто устала. Конец учебного года, большое количество занятий. Это хорошо, что клиентов много. Но усталость накопилась, а это сказывается на физическом и психологическом состоянии. Неужели скоро отпуск? Поехать никуда не получится. Несмотря на хороший заработок, Вероника все таки экономила. Сначала заплатить аренду, потом налог, потом коммуналку, потом ипотеку, потом пенсионный фонд, потом отложить на непредвиденные обстоятельства… А какие они могут быть? Да очень простые — заболела. Когда работаешь на себя, больничный никто не заплатит, значит, если не зарабатываешь, то уходишь в «минус». Жила Вероника одна, поддерживать в такие моменты ее было некому… Оставшиеся деньги уходили на жизнь продукты, иногда одежду и маленькие радости. А еще частенько помогала родителям. Они жили на свои пенсии, а Веронике всегда хотелось их побаловать чем-то вкусненьким и приятным.
Женщина всхлипнула еще раз, вытерла слезы, посмотрела на часы. Кирюша опаздывал уже на десять минут. Позвонила его маме.
— Вы знаете, он сегодня не придет, я его к бабушке отправила в деревню. Завтра же суббота, пусть отдохнет. Погода хорошая.
— А предупредить заранее?
— А я забыла… извините, — и бросила трубку.
— Вот тебе и время на обед, — сказала Ника сама себе, — вытирай сопли, собирайся и иди съешь салатик…
Вот на ситуацию с пропуском занятия Ника совсем не отреагировала. Когда она начинала работать, не пришедшие клиенты выбивали из колеи. Соответственно, Ника теряла в деньгах. Сейчас же она работала по абонементам, т. е. оплачивались занятия на месяц вперед. А с клиентами подписывался договор, в котором указано, что при пропуске занятий без предупреждения оплаченные деньги не возвращаются. «Мое время стоит денег, так же, как и мои знания!»
Ника сунула ноги в кроссовки, повесила на плечо маленькую сумочку и отправилась в кафе. Она была невысокого роста, кругленькая, но не безобразно полная. Периодически «садилась» на диеты, но из этого мало что получалось. «Гуляли» туда-сюда пять килограмм, не более. В одежде ценила удобство и качество. Белые джинсы и футболку дополняла синяя легкая рубашка.
В кафе Вероника взяла овощной салат, картофельное пюре и куриную котлету. Немного задумалась, потом махнула рукой и заказала чай и пирожное картошку. Надо успокоить нервы.
Пока ела, успела проверить переписку в ватсапе. Извинения от мамы Вики, запоздалое уведомление от мамы Кирилла, два сообщения с неизвестных номеров о возможности записаться на занятия, сообщение от подруги с приглашением в выходные на дачу. Выходные на даче — это хорошо! С Катей они были знакомы уже много лет, с первого курса института, учились в одной группе. Третья подруга Люба перевелась к ним в группу на четвертом курсе. Дружили они втроем. Катюша была замужем, а вот Вероника и Люба — «девушки свободные».
