Олимпиада прошла в рамках Всемирной выставки. Это были самые долгие Игры: продолжались больше пяти месяцев, на них собрались спортсмены из 24 стран. Участвовало и одно государство Азии – Индия. В официальных документах МОК числятся и пятеро представителей России, выступавшие в конном спорте, стрельбе и фехтовании. Но медали им не достались. Жесткая борьбы с профессионализмом в спорте еще не началась: на Олимпиаде были и настоящие профессиональные состязания («соревнования маэстро»), и призовые победителям и даже… турниры с платным стартовым взносом в дополнение к олимпийским. Программа Игр включала в качестве показательных несколько очень необычных видов – настолько необычных, что данных о победителях не сохранилось. Например, мотогонки и полеты на воздушных шарах.
Наиболее многочисленную команду выставила Франция. Она выиграла и больше всех медалей – 26 золотых, 36 серебряных и 33 бронзовых. Далее расположились США и Великобритания. В программе, помимо семи видов I Игр (не проводились соревнования по борьбе и тяжелой атлетике), появились академическая гребля, водное поло, гольф, конный и парусный спорт, регби и футбол.
Большой успех у публики имел заплыв на 60 м под водой, где победил француз де Водвиль. Это скорее развлекательное, чем спортивное состязание больше в олимпийскую программу не включалось. Перетягивание каната выиграла сборная команда, составленная из спортсменов Дании и Швеции. В соревнованиях по гимнастике проводилось только личное первенство по многоборью, в которое входили классические гимнастические упражнения, а кроме них – прыжки в длину, комбинированные прыжки в высоту и длину, прыжки с шестом, лазание по канату, поднимание веса 50 кг. Первые шесть мест заняли французские гимнасты-многоборцы.
Впервые в Играх участвовали женщины: 22 спортсменки. Первой женщиной – чемпионкой Игр стала яхтсменка из Швейцарии Элен де Пуртале, выступившая вместе с мужем Эрманом. Первой чемпионкой в индивидуальном виде стала англичанка Шейла Купер, выигравшая теннисный турнир. Вместе с Реджинальдом Дохерти она победила также в смешанном парном разряде. Женский турнир по гольфу выиграла американка Маргарет Эббот. Вместе с ней выступала мать – Мэри Эббот, занявшая 7-е место. Это первый и пока единственный в истории Олимпиад случай одновременного участия мамы и дочки.
Герои
Американский легкоатлет Раймонд (Рэй) Юри (1873–1937), прыгун в длину и высоту с места, один из легендарных спортсменов всех времен. В общей сложности он завоевал 8 золотых олимпийских медалей и 2 «золота» Межолимпиады 1906 г. В детстве Рэй перенес полиомиелит, и врачи думали, что он останется в инвалидной коляске на всю жизнь. Но мальчик занялся гимнастикой по собственной системе и победил болезнь. В Париже Юри завоевал три «золота» в один день – в прыжках с места – в высоту, длину и тройном, после чего был назван «человек-резина». На следующих Играх он повторил тройную победу, а на Межолимпиаде 1906 г. и играх 1908 г. завоевал по две золотые медали (тройной прыжок отсутствовал). Начиная с 1912 г. прыжки с места были исключены из программы, а через двадцать лет они вообще прекратили свое существование как вид легкой атлетики. К тому времени еще держался мировой рекорд Юри в прыжке в длину с места – 3 м 47 см.
Американский легкоатлет Алвин Кренцлейн (1877–1928) стал первым обладателем четырех золотых медалей – в беге на 100 м, барьерном беге на 110 и 200 м, а также в прыжках в длину. (Кроме медалей, получил еще и четыре зонтика – в Париже была дождливая погода, и все чемпионы дополнительно награждались этим полезным сувениром.) Кренцлейн родился в Вене, вскоре после его рождения семья переехала в США. Закончив школу, поступил в Пенсильванский университет, учился на зубного врача. В университете начал заниматься легкой атлетикой.
Алвин обладал двумя великолепными качествами – взрывной скоростью и прыгучестью. Он стал одним из сильнейших легкоатлетов Америки. Сам изобрел новую технику барьерного бега (она используется и сейчас) – первым в мире стал «перешагивать» через барьеры, в то время как остальные пытались перепрыгнуть через них. В 1897 г. выиграл бег на 200 м с барьерами и стал чемпионом США. В Париже спортсмен участвовал в четырех видах легкой атлетики и во всех выиграл золотую медаль. В прыжках в длину сразился со своим основным конкурентом – Майром Принштейном и победил.
После Олимпиады Кренцлейн решил обосноваться в Германии, открыть зубной кабинет в Дюссельдорфе. Но вскоре он вернулся в США и стал работать тренером сборной, потом откликнулся на приглашение ОК Германии и начал готовить немецких атлетов к Олимпийским играм 1916 г. – они должны были проходить в Берлине. Однако началась Первая мировая война, и Алвин опять вернулся в США.
III Игры
Сент-Луис, 1904
Сначала Игры предполагалось провести в Чикаго. А Сент-Луис, небольшой провинциальный город в США, в 1903 г. должен был организовать Всемирную выставку, посвященную столетию включения штата Луизиана в состав Соединенных Штатов. Но выставка была готова только к 1904 г., и Сент-Луису повезло.
