Трехкратный чемпион был близок к тому, чтобы победить и на своей четвертой Олимпиаде в Сиднее. В финале он встретился с американцем Рулоном Гарднером. Затянувшаяся схватка не без помощи судей закончилась со счетом 1:0 в пользу американца. Возник скандал, и президент МОК Самаранч предложил вручить две золотые медали. Но Карелин отказался, сказав, что ему нужна только победа, не вызывающая сомнений.
Турецкий тяжелоатлет Наим Сулейман-оглы (р. в 1967 г.) – единственный в мире трехкратный олимпийский чемпион в этом виде, десятикратный чемпион мира.
Одновременно с Олимпийскими играми в Лос-Анджелесе-1984 в Варне собрались штангисты тех стран, которые бойкотировали Игры. Здесь Шаламанов поднял в двоеборье на 30 кг больше чемпиона Олимпиады. Наим вошел в Книгу рекордов Гиннесса как самый молодой рекордсмен мира: высшее достижение в весовой категории до 56 кг он установил в 16 лет. В 1986 г. Шаламанов (турок по национальности) переехал в Анкару и поменял имя на Наима Сулейман-оглы.
ХХVII Игры
Сидней, 2000
Сидней победил в конкурсе городов-кандидатов в первую очередь благодаря программе «зеленой Олимпиады». В заявке было обещано использовать экологически чистые материалы, разработать совершенствованные системы очистки канализационных стоков и переработки мусора, применить самые современные технологии использования солнечной энергии. Строительство Олимпийской деревни велось под контролем экологической организации «Гринпис».
Герои
Австралийский пловец Йан Торп (р. в 1982 г.) – 7-кратный олимпийский чемпион, начал заниматься плаванием в 8 лет, в 9 – выиграл свою первую медаль, а в 14 уже входил в сборную страны. На Олимпиаде в своем родном городе он был фаворитом. Олимпийский комитет разрешил использовать специальные плавательные костюмы. Такой костюм – обтягивающий комбинезон черного цвета стал «визитной карточкой» Торпа. Он оправдал ожидания болельщиков, пополнив копилку австралийской сборной тремя золотыми и двумя серебряными медалями. Еще четыре медали он завоевал в 2004 г. в Афинах. Торп необычайно популярен не только в Австралии, но и во всем спортивном мире. Его отличают исключительное обаяние и прекрасная техника плавания.
Российский гимнаст Алексей Немов (р. в 1976 г.) в Атланте-1996 выиграл две золотые медали, серебряную и три бронзовые, собрал самый богатый урожай наград в команде России. Но тяжелая травма плеча, сопровождавшая его всю спортивную карьеру, обострилась настолько, что мало кто верил в его победу в Сиднее. Но он вывел российскую команду на третье место в командном зачете, а день спустя стал и абсолютным олимпийским чемпионом. Немов оказался единственным гимнастом, кому удалось попасть в финалы на пяти снарядах. Он получил высшую награду в упражнении на перекладине, а также серебряную и две бронзовые медали.
На Олимпиаде в Афинах-2004 Алексей из-за травмы не выступал в командных соревнованиях и в многоборье. Но на перекладине мог стать чемпионом или по крайней мере призером, если бы не предвзятость судей. Невиданный в истории Олимпиад случай – 12 минут все зрители, поднявшись со своих мест, дружно выражали возмущение судейством. Только сам Алексей сумел успокоить болельщиков. За свое благородное поведение он получил приз справедливой игры имени Кубертена.
ХХVIII Игры
Афины, 2004
Олимпийский огонь впервые был пронесен через все континенты. Другая новинка – соревнования по борьбе для женщин. Израильская сборная завоевала первое олимпийское «золото» – Галь Фридман занял первое место в соревнованиях по парусному спорту в виндсерфинге в классе «Мистраль». А первое «золото» для Таиланда выиграла штангистка Павина Тонгсук. Впервые в истории два лучника из маленького государства Бутан смогли пройти в 1/16 финала в соревнованиях по стрельбе из лука. Это единственный вид спорта, в котором выступают бутанские спортсмены на Олимпиадах. Восемь медалей выиграл американский пловец Майкл Фелпс.
МОК объявил войну допингу, и Афинская Олимпиада побила рекорды по количеству взятых допинг-проб и числу положительных результатов. Всего были проведены 3500 тестов. Лишена звания чемпионки Игр толкательница ядра Ирина Коржаненко. «Антигероями» стали также легкоатлет Антон Галкин и штангистка Альбина Хомич.
Герои
Российская прыгунья с шестом Елена Исинбаева (р. в 1982 г.) успешно занималась спортивной гимнастикой, но из-за высокого для гимнастки роста перешла в легкую атлетику. В Афинах она стала автором единственного мирового рекорда в легкой атлетике. Исинбаева – рекордсменка мира, названа лучшей легкоатлеткой мира сезонов 2004 и 2005 гг., а в 2005 г. на чемпионате мира ее рекорд превысил 5-метровую отметку – 5 м 01 см. На следующей Олимпиаде Елена Исинбаева уже в ранге двукратной олимпийской чемпионки установила свой 24-й мировой рекорд, взяв высоту в 5,05 м.
