Советская мужская сборная дважды выигрывала Олимпийские игры, самым драматичным в истории признан финал Олимпиады в Мельбурне-1956. Тогда венгры победили 4:0, а на последней минуте матча произошла массовая драка – случилось это после подавления войсками СССР восстания в Венгрии. Наивысший успех сборной России – «серебро» на Олимпиаде в Сиднее-2000, в финале она уступила Венгрии. В СССР было немало выдающихся игроков. В середине ХХ в. успешно защищал ворота Борис Гойхман, выступавший на трех Олимпиадах, отличались защитники Евгений Семенов и Валентин Прокопов, мастером на все руки был Вячеслав Куренной. Блистали нападающие Владимир Семенов, завоевавший медали на трех Олимпиадах, и Петр Мшвениерадзе. Затем появились новые звезды: Алексей Баркалов, Александр Древаль, Александр Шидловский, братья Нугзар и Георгий Мшвениерадзе, сыновья знаменитого нападающего. По количеству медалей среди советских ватерполистов лидирует Алексей Баркалов, завоевавший на четырех Олимпийских играх два «золота» и «серебро».
В Лондоне-2012 в турнире участвовала женская сборная России, она осталась без медалей. А фавориты мужского турнира – венгры прервали свою победную серию из трех подряд олимпийских побед, уступив в полуфинале итальянцам. Чемпионом впервые в истории стала сборная Хорватии.
Плавание
Плавание, как и бег, зародилось еще до появления людей. Многие животные проводят жизнь в воде, а плавают вообще все животные – это природный рефлекс. Неудивительно, что первобытные люди были хорошими пловцами.
Соревнования по плаванию проводились в Древнем Египте, а в Древней Греции обучение плаванию было частью программы воспитания («не умеет ни читать ни плавать» – говорили о невоспитанном и невежественном человеке). Легенда рассказывает о подвиге героя Сциллиса, который в 478 г. до н. э. в одиночку проплыл более 5 км и перерезал якорные канаты кораблей персидской эскадры. Вражеские корабли разбились о скалы. Прекрасными пловцами и ныряльщиками были жители островов Полинезии.
Ныне плавание – самый массовый и популярный водный вид спорта, оно было представлено на всех Олимпийских играх современности. Современное плавание трудно представить без бассейнов. Но они появились не сразу – на Олимпиаде в Париже-1900 еще не было ни дистанций, ни размеченных дорожек. В 1908 г. была создана Международная федерация любительского плавания (ФИНА). Постепенно менялись не только условия плавания, но и одежда пловцов. «Семейные» трусы сменились элегантными плавками, а потом появились и специальные костюмы, действительно увеличивающие скорость. Сейчас такие костюмы запрещены.
Плавание подарило миру немало ярких имен. У женщин в разные времена блистали многократные рекордсменки и чемпионки мира, а также олимпийские чемпионки: австралийки Даун Фрэзер и Шейн Гоулд, американки Мэри Миггер и Дебора Майер, немки Корнелия Эндер и шестикратная олимпийская чемпионка Кристин Отто. Среди мужчин еще больше знаменитостей. Героем Олимпиады 1986 г. стал венгр Альфред Хайош, в разные времена покоряли водные дорожки австралиец Ян Торп, голландец Питер ван ден Хугенбанд, немец Роланд Маттес, американцы: лучший пловец мира первой половины ХХ в. Джонни Вейсмюллер, шестикратный олимпийский чемпион Дональд Шолландер, Джон Набер, Мэтт Бионди, Марк Спитц, рекорды которого казались неповторимыми – семь золотых медалей на одной Олимпиаде (Мюнхен-1972) и семь мировых рекордов подряд. Его достижение превзошел Майкл Фелпс, который в Пекине-2008 выиграл 8 золотых наград, а в Лондоне-2012 довел число своих олимпийских наград до 22, из них 18 золотых – с избытком хватило бы на целую команду! Сильнейший пловец СССР – Владимир Сальников, у него четыре олимпийских «золота».
Кроль – самый быстрый и самый популярный способ плавания. И хотя вид программы называют «вольным стилем», все спортсмены плывут именно кролем. Его принцип – попеременные гребки руками и поочередные удары прямыми ногами. Первый знаменитый пловец – Дюк Каханамоку, победитель Олимпиад 1912 и 1920 гг. Лучшие пловцы вольным стилем – американцы: пятикратные олимпийские чемпионы Джонни Вейсмюллер и Дональд Шолландер, Мэтт Бионди, завоевавший на трех Олимпиадах в общей сложности 11 медалей (8 золотых), десятикратный чемпион мира (1986–1991), герой Олимпиады 2000 г. австралиец Ян Торп и, конечно, Майкл Фелпс.
Лучшие советские мастера плавания вольным стилем – трехкратный олимпийский чемпион Александр Попов и Владимир Сальников – четырехкратный чемпион в плавании кролем, первый пловец, преодолевший 1500 м кролем меньше чем за 15 мин. Победить на трех Олимпиадах подряд удалось австралийке Даун Фрэзер (три золота вольным стилем на стометровке на Играх 1956, 1960 и 1964 гг.).
В Пекине-2008 заплыв на 1500 м вольным стилем неожиданно выиграл Асама Миллоули из Туниса – первое «золото» за все время участия команды Туниса в Олимпиадах. Автором выдающегося рекорда стала англичанка Ребекка Адлингтон: на дистанции 800 м вольным стилем она улучшила результат Джанет Эванс, державшийся девятнадцать лет.
