Организаторами еще одного политического конфуза на Олимпиаде 1908 г. стали хозяева Игр – англичане, злейшие враги и конкуренты американцев. Вряд ли они нарочно не повесили флаг США на церемонии открытия, скорее всего это была досадная случайность. Но из нее вырос крупный политический скандал. Спортсмены США обиделись и в нарушение международной традиции отказались опускать флаг и приветствовать короля Эдуарда. В ответ обиженный король отказался приветствовать победителей. Самой умной оказалась королева Александра, которая заменила супруга.
А первый случай сознательно организованного олимпийского бойкота государств произошел по инициативе МОК в преддверии Олимпиады в Антверпене-1920. По официально объявленным политическим мотивам – в качестве наказания за развязывание Первой мировой войны – на Олимпиаду не были приглашены спортсмены Германии и ее стран-союзниц. Удивительно, что в 1936 г., когда все было намного тревожнее, бойкота не было. Но об этом – дальше.
Что касается советской России, в отношениях с МОК сложилась курьезная ситуация. Организаторы Игр вплоть до середины 1930-х гг. считали российским представителем в МОК эмигранта – князя Льва Урусова. А тот активно продвигал проект участия в Олимпиаде сразу двух сборных России – советской и эмигрантской. Пьер Кубертен идею одобрил, но поддержки МОК она не получила.
Члены МОК оставили без удовлетворения ходатайство Главного управления Всевобуча о допуске на Игры 1920 г. восьми российских спортсменов. По официальной версии МОК, Россия не была допущена на Игры как союзник Германии в Первой мировой войне, а смену строя и отказ от участия в войне при этом не учли. Получилось, что МОК поддержал политический и экономический бойкот, который объявили молодой советской республике Европа и Америка.
В ходе подготовки к следующим Играм в январе 1924 г., когда от участия была отстранена только Германия, а ее союзники получили допуск, Оргкомитет Олимпиады передал в Высший совет по физкультуре РСФСР официальное приглашение СССР на Игры. Хотели проявить дипломатию, но переусердствовали: советское руководство не прореагировало на обращение через посредника. Интересно, что отказ от участия звучал так: «В знак протеста против отлучения от игр спортсменов Германии». Аналогичные безуспешные попытки привлечения спортсменов СССР к участию в олимпийском движении предпринимались и позже. При этом в противовес «буржуазным» Олимпиадам у нас проводились альтернативные соревнования – рабочие Олимпиады и спартакиады. В 1925 г. в Германии прошли первая зимняя и летняя Рабочие Олимпиады. А в 1937 г. в Антверпене была организована Международная рабочая Олимпиада, в которой участвовало 14 000 спортсменов из 15 стран. Фактически она стала первым выступлением советских спортсменов на крупных международных соревнованиях. Сборная СССР, состоящая из 54 участников, добилась выдающихся успехов. Победителями стали пловец Семен Бойченко, бегуны Роберт Люлько и Серафим Знаменский, прыгун с шестом Николай Озолин, метатель диска Сергей Ляхов. Три победы на счету Зои Синицкой – в метании диска, толкании ядра и троеборье. В прыжках в длину и высоту лучшей была Елена Карпович. Сильнейшими были и советские гимнасты, а соревнования по акробатике выиграла Мария Тышко. В футбольном турнире победил московский «Спартак» в решающем матче с норвежцами – счет 2:0.
Усиленная подготовка к Играм 1936 г. началась при нацистском режиме, они должны были стать триумфом арийской расы. В Германии в 1936 г. прошли и зимние – в Гармиш-Партенкирхене и летние – в Берлине Игры. Перед зимней Олимпиадой МОК потребовал убрать развешенные повсеместно дискриминационные лозунги, вроде «Собакам и евреям вход запрещен». Организаторам пришлось подчиниться. Эту Олимпиаду бойкотировали некоторые спортсмены, но это были только личные протесты. Самым заметным стал отказ от участия в Играх фаворитов в парном фигурном катании, чемпионов Игр 1928 и 1932 гг. французов Андреа и Пьера Бруне.
За несколько месяцев до начала очередных летних Игр в Париже состоялась конференция, признавшая их проведение в фашистской стране несовместимым с олимпийскими принципами. Участники конференции обратились ко всем народам с призывом бойкотировать Олимпиаду.
В Нью-Йорке был образован Совет борьбы за перенесение Игр из Берлина. МОК направил свою комиссию в Берлин, но ее члены не усмотрели в столице фашистской Германии ничего, что могло бы нанести ущерб олимпийскому движению. Однако во время Олимпиады Берлин уже был увешан флагами со свастикой. Немцы нашли выход – они привлекли на свою сторону самого Кубертена, который уже ушел в отставку, но продолжал пользоваться огромным авторитетом. В результате Олимпиада 1936 г. не только отличалась организацией, но и – невероятное дело – вообще обошлась без официально объявленных бойкотов, если не считать протестов отдельных спортсменов.
