Накануне Олимпиады Гитлер лично дал негласное распоряжение разрешить чернокожим спортсменам выступать в соревнованиях, поскольку был уверен, что все медали достанутся спортсменам арийского происхождения. Когда американский атлет Джесси Оуэнс завоевал четыре золотые медали: в беге на 100 и 200 м, в эстафете 4100 м и в прыжках в длину, Гитлер отказался поздравлять его. Комментарий фюрера был весьма груб, в его стиле: раз чернокожие – не люди, значит, и соревноваться с ними не имеет смысла.
Но вернемся к СССР. Советский спорт впервые был представлен на Олимпиаде в Хельсинки-1952. При выходе страны на международную арену правители государства требовали от спортсменов побед и рекордов любой ценой. Перед этой Олимпиадой политическое давление испытывали и американцы. Власти привнесли в Олимпийские игры дух холодной войны.
В футбольном турнире советская сборная уступила югославам. С политической точки зрения это было непростительно – Сталин и глава Югославии Тито были злейшими врагами. Первый матч закончился вничью 5:5, а в переигровке команда СССР уступила – 1:3. Этому, без сомнения, способствовала нервная обстановка, созданная телеграммой Сталина о политической важности предстоящего матча. После поражения оргвыводы были сделаны незамедлительно: одна из базовых команд – ЦДСА была расформирована.
Олимпийские игры в Мельбурне-1956 пострадали от внутриполитической борьбы в самой Австралии. Премьер-министр штата Виктория отказался выделить деньги для Олимпийской деревни, а премьер-министр страны запретил использование федеральных средств. Кроме того, власти отказались отменить карантин, делавший невозможным соревнования по конному спорту (они в итоге были проведены в Стокгольме). Эти игры поставили рекорд по числу мелких бойкотов. Спортсмены СССР и Венгрии встретились вскоре после подавления восстания в Венгрии. Вершиной противостояния стала массовая драка после финального матча по водному поло, в котором победили венгры. К середине второго тайма венгры выигрывали 3:0. В этот момент в воде произошла стычка между капитанами команд Деже Дьярмати и Петром Мшвениерадзе. К драке подключились находившиеся в воде игроки, а также болельщики. Победу в прерванном поединке засчитали венграм. Советское руководство объявило своим спортсменам строгий выговор «за нанесение ущерба советско-венгерской дружбе». Но несмотря на поражение Петр Мшвениерадзе был удостоен звания заслуженного мастера спорта (как он сам предположил, за особую активность в драке). В 2002-м в Будапеште прошла встреча участников памятного матча, на которой они простили друг другу все обиды.
Бойкотами отличилась и Олимпиада 1964 г. А в Мехико-1968 была предпринята первая попытка «самобойкота». Студенческие организации с целью привлечь внимание мировой общественности к авторитарности властей Мексики, за десять дней до олимпийских торжеств устроили шествие по городу под лозунгом «Мы не хотим Олимпиады, мы хотим революции!». Власти ввели в столицу войска, погибло, по разным данным, до нескольких тысяч человек. Но никаких санкций не последовало: МОК заявил, что все происшедшее – внутреннее дело Мексики.
Во время самой Олимпиады 1968 г. афроамериканцы выразили протест против расовой дискриминации в США, Игры проходили вскоре после убийства Мартина Лютера Кинга. Впервые в истории Игр политический протест был выражен на церемонии награждения: афроамериканские спортсмены Томми Смит и Джон Карлос, золотой и бронзовый призеры по легкой атлетике, во время исполнения гимна США демонстративно опустили головы и подняли сжатые кулаки в черных перчатках. Гимнастка Вера Чеславска выразила протест против событий 1968 г. в Чехословакии: она победила очень сильных спортсменок СССР почти во всех видах, а в одном, заняв второе место, отвернулась и опустила голову во время исполнения гимна СССР.
