На рассвете Рису «разбудил» Кушину и Ринтаро. Впрочем, оба не сомневались, что никто из них не спал в эту ночь. Однако если Узумаки смогут обойтись без сна при таком темпе ещё четыре-пять дней, то вот шиноби Конохи, скорее всего, не выдержит уже на третий. Всё же это было достаточно изматывающе.
Ещё семь дней прошли точно также. Как Кушина и ожидала, нормально спать они стали лишь на шестые сутки, когда силы уже заканчивались у всех. Впрочем, при всём желании, она не могла уснуть, пока вокруг них кружила почти дюжина сомнительно союзных шиноби. А вот Ринтаро, кажется, не волновался на этот счёт, изредка усмехаясь, глядя на поведение своей подопечной. Однако он не заметил, когда она использовала укрепляющую смесь, чтобы продержаться в таком ритме до конца. Всё-таки, даже для неё неделя пути без сна была серьёзным испытанием. Кроме того, раны, полученные от Кайто, хоть и удалось залечить, но саморегенерация никогда ещё не практиковалась Кушиной в столь сложных ситуациях, вершиной её умения было устранять усталость, поэтому для окончательно восстановления не хватало навыков, а на одной логике и понимании процесса далеко не уедешь. Тем не менее, результат показал, что даже так она смогла существенно улучшить своё состояние, ведь никто не заметил её травм. Помимо этого, ей ещё необходимо было привести свой план в действие, то есть обвести вокруг пальца восьмерых взрослых шиноби.
На десятые сутки Рису сообщил им, что через четыре дня они, наконец, доберутся до Конохи, что послужило сигналом для Кушины, ведь это значило, что они уже достаточно углубились в страну Огня.
***
Ночь встретила Кушину звенящей тишиной. Как назло, желтоглазая луна ярко светила на небе, делая видимость почти такой же, как днём. Лес с гигантскими деревьями просматривался просто великолепно, и именно в этой его части подлесок совсем отсутствовал. Это могло бы существенно усложнить выполнение плана. Но она уже рассчитала всё так, чтобы ничто не могло ей помешать. Кроме того, за десять дней она успела изучить привычки и научиться отличать всех восьмерых тайных наблюдателей. Помимо этого, с помощью Асанохи удалось разведать всю окружающую местность. Теперь ей ничего не стоило схватить одного из сопровождающих. Однако она не могла исчезнуть из поля зрения Рису. Это, безусловно, стало бы слишком очевидно. Поэтому теперь, когда наступила ночь, Кушине оставалось только ждать.
В пол третьего ночи внезапно вскрикнула неизвестна лесная птица. Рису, сидевший на «карауле», сразу же приказал Ринтаро следить за Кушиной и оставаться на месте, спешно скрылся среди деревьев. Она же даже не трудилась делать вид, что спит: села, тут же встретившись взглядом с опекуном. Мужчина прищурился, внимательно смотря на неё.
— Всё-таки советую тебе поспать, — наконец произнёс он. — Они не посмеют тронуть нас. Всё-таки, ты — гарантия мира.
Она никак на это не отреагировала, словно бы и вовсе не слышала укола в свою сторону. Промолчав, Кушина всё-таки легла на спину, устремив взгляд в небо, при этом всё её тело было напряжено, готовое в любой момент сорваться с места. Нигде не было слышно ни шороха.
Характерный свист от полёта куная Кушина расслышала раньше, чем заметила исчезнувший в кроне металлический отблеск, показавшийся прямо над головой. Последовал короткий жалобный птичий вскрик, и она, вскочив куда быстрее, чем ожидал Ринтаро, бросивший кунай, высоко подпрыгнула, первой заметив медленно падающий свиток. Пожалуй, только это помогло ей ухватить его лишь на долю секунду раньше.
Приземлившись на расстоянии около десяти метров, оба Узумаки неотрывно следили за действиями друг друга.
— Что это, Кушина? — вкрадчиво спросил Ринтаро, внимательно наблюдая за тем, как она прячет свиток в потайной карман на одежде. — Это от Акитакэ?
Кушина даже удивилась этому вопросу. Однако, если он считает это посланием от учителя, то пусть, так будет даже лучше, раз уж не получилось сделать всё незаметно.
— Кто знает, — пожала она плечами.
От дальнейших расспросов её, как ни странно, спас вернувшийся Рису. Он, вероятно, удивился тому, что они оба на ногах, но промолчал. К счастью, им удалось успеть принять более непринуждённый вид, и всё выглядело так, будто их просто взволновала внезапная отлучка сопровождающего. Несмотря на то, что его лицо скрывала маска, Кушина почувствовала, насколько он обеспокоен. Ринтаро также сразу понял это и нахмурился. Однако она не считала нужным ещё больше привлекать к себе внимание, поэтому действительно легла спать. Всё же, укрепляющая смесь — это, безусловно, хорошо, но последствия её применения достаточно тяжёлые, пусть и появляются только спустя продолжительное время.
***
Следующие четыре дня пути прошли ещё более скучно, чем ожидала Кушина. Теперь она даже не имела возможности связаться с Асанохи. Несмотря на произошедшее той ночью, она не испытывала беспокойство, хотя была совершенна уверена в том, что кунай задел птицу.
В последний день их пути Кушина стала замечать следы патрулей часовых и просто множества шиноби.
