Девочка двигалась быстро, но не превышала известный предел. В мгновение ока она оказалась возле близнецов. Они не собирались притворяться идиотами, поэтому приготовились её защищать, пока Кушина будет складывать печати. Это должно активировать технику сжигания тел, но потребует определённого времени.
Однако враг определённо не мог дать им возможность исполнить план. Кунай чуть не прошиб девочки голову, она чудом успела пригнуться.
— Так не пойдёт, — в её голосе слышалась напряжённость и близнецы сразу это поняли.
— Необходимо восстановить барьер, — начал было Фукаши, но Кушина одарила его таким взглядом, что тот замолчал, неожиданно для самого себя.
— Уходим.
Эти слова принадлежали Нагаши и вслух выказывали согласие с мыслями девочки.
— Двое…
— Они уничтожат себя, если не хотят выглядеть полными идиотами, — решительно сказала Кушина.
Она первая бросилась к склону горы и без ожидаемых помех забралась на него. Скрыться среди множества заснеженных скал будучи в чёрном плаще, по мнению девочки, было невозможно, поэтому она одним движением сняла его. Но нельзя было выбрасывать столь ценную вещь, ведь в плаще есть множество скрытых карманов. Кушине пришлось скомкать его и запихать под одежду, что причиняло некоторые неудобства.
Враг уже начал преследовать её на горе, но она точно знала, куда идти и что делать. Если Фукаши и Нагаши не успеют скрыться, они будут виноваты в своей медлительности. Оставалось лишь успеть до цели раньше, чем её настигнет кунай противника. Несмотря на то, что белое боевое одеяние куда лучше подходило для сокрытия в снегах, чем чёрный плащ, алые волосы выдавали её. Следовало поторопиться.
Но достигнуть необходимого места оказалось не так просто. Парочка врагов всё же сумела нагнать её, но, весьма ожидаемо, была сброшена вниз. К тому моменту Кушина уже поднялась на приличную высоту и могла быть уверена, что такой полёт едва ли оставит им шансы выжить.
Стоило ей оказаться в указанной точке, как перед девочкой словно из ниоткуда появились две тени. Впрочем, они тут же обрели очертания крупной птицы и средних размеров саблезубого кота.
— Полагаю, мне не стоит волноваться о подготовке? — поинтересовалась она, переводя взгляд с одного своего спутника на другого.
Ответом стал уверенный рык.
Кушина кивнула, скорее самой себе, и воткнула в скалу кунай с прикреплённой к нему взрывающейся печатью. Времени было мало.
— Поспешим.
Стоило им перебраться на другую сторону горы и удостовериться в том, что их укрытие, которым служила достаточно глубокая пещера, безопасно, Кушина сложила печать. Где-то над ними, а также вдоль всего горного хребта послышались взрывы. Затем поднялся грохот, обычно сопровождающий лавины, и выход из пещеры скрылся за белой пеленой. Частично снег попадал и в проход, но не доставал до Кушины и её спутников.
Сход лавины длился около пары минут. В это же время девочка подготавливала своё снаряжение для дальнейших действий. Теперь времени на отдых у неё не будет очень долго, хотя сил уже сейчас было весьма мало.
Наконец, когда снег замер, они поднялись и направились к выходу из пещеры. Как и ожидалось, проход был завален, но Кушина не могла использовать взрывные печати здесь. Проблему однако удалось решить — Мокутан без особых трудностей смог прорыть небольшой лаз. Выбравшись наружу, Кушина была несколько поражена тем, насколько сильно изменился вид окружающей среды после схода лавины. Но тем не менее это не влияло на её план.
— Мы должны поспешить, не так ли? — она взглянула на саблезубого кота.
Изумрудно-зелёные глаза без зрачков понимающе смотрели на девочку. Он стремительно бросился вниз по склону, ловко лавируя между опасными скалами, но Кушина не отставала, а Асанохи летела следом. Наконец, стоило им достигнуть земли, девочка замерла, проверяя всё необходимое. Затем Асахи, повинуясь негромкому свисту-приказу, скрылась в макушках деревьев.
— Вперёд, — она пристально посмотрела на Мокутана. — Пора нам поохотиться на настоящую добычу. Полагаю, мы можем считать это неплохим развлечением и практикой?
========== История двадцать вторая. Ложь и истина ==========
Выслеживать наблюдателей Касуми оказалось нелегко. Они были профессионалами в своём деле, мастерски маскируя свои следы. Несколько групп, численностью от одного до трёх человек, среди которых, судя по всему, были настоящие мастера печатей. Однако весь их план пошёл под откос уже тогда, когда Акитакэ решил вмешаться в дела Касуми.
Кушина в одиночку, безусловно, не успела бы ликвидировать всех наблюдателей. Но она была не одна. Мокутан и Асанохи помогали ей, причём, куда лучше, чем мог бы на их месте помочь человек. У животных инстинкты сильнее развиты, что делало их куда более опасными охотниками. Тем более не простых животных.
