Трудноразрешимые противоречия возникли в деревне. Правительство было обязано обеспечить страну хлебом, а следовательно, всеми мерами способствовать проведению аграрной реформы. Но при этом продолжавшееся выделение из общин на хутора и отруба ущемляло права и интересы призванных на фронт крестьян и их семей. Протесты против землеустроительных работ неоднократно выливались в бурные волнения и конфликты. Вести о них доходили до армии, что не способствовало поддержанию боевого духа. 29 апреля 1915 г. Главноуправляющий землеустройством и земледелием А. В. Кривошеин разослал циркуляр, предписывавший губернаторам прекращать землеустроительные работы в случае несогласия общины и желающих выделиться на отруба. Это на время снизило накал страстей, но в 1916 г. кривая волнений в деревне вновь пошла вверх, уже из-за недовольства ростом цен и реквизициями на нужды фронта лошадей, продуктивного скота, хлеба и фуража.
Централизация управления хозяйством в условиях дефицита сырья, топлива, квалифицированной рабочей силы, сопровождавшаяся размахом спекуляции и злоупотреблений, приводили к тому, что всевозраствающая роль государственного регулирования лишь усиливала негативные факторы в экономике. Правительству не удалось принять экономические меры для борьбы с инфляцией и дефицитом промышленных и продовольственных товаров, что вызвало социально-политический кризис, постепенно охвативший страну с лета 1915 г. Резко выросло количество стачек и забастовок – с 560 тыс. в 1915 г. до 1100 тыс. в 1916 г. Политический конфликт между самодержавной властью и обществом становился неотвратимым.
В условиях реальной угрозы социально-политического кризиса
В мае 1915 г. в целях мобилизации производства на оборонные нужды и распределения военных заказов между предприятиями промышленности и торговли был образован Центральный военно-промышленный комитет (ЦВПК), в котором видную роль крупные финансисты предприниматели А. И. Гучков и А. И. Коновалов. Николай II утвердил образование ЦВПК. В провинции были созданы 220 местных ВПК, в которые вошли предприниматели и банкиры. Местные ВПК объединяли сотни заводов и мастерских, обслуживавших потребности армии. Представители ЦВПК участвовали в работе Особых совещаний по обороне.
Активно занимаясь вопросами обеспечения армии, лидеры оппозиции рассчитывали также на политическое сотрудничество с правительством. Однако самодержавие не желало делиться властью с либералами. Так, Земгор и ЦВПК действовали под строгим контролем правительства. Со своей стороны и либеральная буржуазия не решалась оказывать давление на правительство. Она опасалась народного восстания, которое возглавили бы революционные партии.
Неудачный ход войны, который неминуемо должен был привести к революционному взрыву, заставил либералов занять более решительную антиправительственную позицию. Кадеты, октябристы и представители ряда других оппозиционных фракций IV Думы в августе 1915 г. создали в качестве легального парламентского оппозиционного центра Прогрессивный блок. Главным требованием блок выдвинул создание «правительства общественного доверия», которое должно активно сотрудничать с Думой для организации победы на фронте. Прогрессисты критиковали власть, выдвигали требования политических свобод. Лидер Прогрессивного блока кадет П. Н. Милюков в своей речи с трибуны IV Думы в ноябре 1916 г. открыто обвинил правительство в дезорганизации экономики, заявив, что его политика продиктована «либо глупостью, либо изменой».
Власть пыталась исправить положение путем кадровых перестановок (за 1916 г. сменилось пять министров внутренних дел, четыре министра земледелия и три военных министра). «Министерская чехарда» наглядно свидетельствовала об углублении кризиса.
В деятельности
