После окончания Великой Отечественной войны главной задачей СССР стало восстановление народного хозяйства. Положение осложнялось тем, что к послевоенной разрухе добавилась тяжелейшая засуха 1946 г. и последовавший за ней голод. В тот страшный год от голода и болезней в нашей стране погибло около 1 млн. человек. В отличие от стран Западной Европы, которые по так называемому плану Маршалла в 1948–1952 гг. получили от США не менее 18 млрд. долл., СССР должен был целиком рассчитывать на собственные внутренние ресурсы. Кроме того, Советский Союз начал оказывать экономическую помощь странам, в которых в послевоенные годы утвердились режимы народной демократии.
Возвращение к мирной жизни предполагало в первую очередь восстановление экономики и ее переориентацию на мирные цели. Особенностью развития СССР в послевоенные и последующие годы явилось приоритетное финансирование оборонных программ. Среди них выделялся дорогостоящий так называемый ядерный проект, реализация которого призвана была ликвидировать превосходство США в сфере атомного вооружения. В СССР в 1948 г. был запущен реактор по производству плутония, а в августе следующего года была успешно испытана атомная бомба. В 1953 г. на Семипалатинском полигоне был произведен взрыв водородной (термоядерной) бомбы – первого в мире образца нового поколения атомного оружия.
Возросли и прямые военные расходы, которые поглощали около 25 процентов годового государственного бюджета. Это было всего лишь в два раза меньше, чем в военном 1944 г. После массовой демобилизации армии (с 11,4 млн. человек в мае 1945 г. до 2,9 млн. в 1948 г.) ее численность вновь увеличилась: в начале 50-х гг. она достигла почти 6 млн. человек.
В марте 1946 г. был принят
В соответствии с пятилетнем планом первоочередные капиталовложения направлялись в тяжелую промышленность. За короткий срок были восстановлены разрушенные электростанции, в том числе крупнейшая в Европе – Днепрогэс, шахты Донбасса, металлургические и машиностроительные заводы Украины и находившихся под оккупацией в годы войны районов России. Были возведены новые промышленные гиганты – Закавказский металлургический завод, Усть-Каменогорский свинцово-цинковый комбинат, Джамбульский и Кокандский суперфосфатные заводы, Калужский турбинный, Минский тракторный, Бакинский электромашиностроительный заводы и др., проложены трассы газопроводов Саратов – Москва, Кохтла-Ярве – Ленинград.
Коренным образом менялась экономическая структура республик Прибалтики, Молдавии, западных областей Украины и Белоруссии, вошедших в состав СССР накануне войны. В них создавались новые отрасли промышленности: металлообрабатывающая, машиностроительная, электротехническая, сланцево-химическая. Масштабное индустриальное строительство велось и на востоке страны – в Казахстане и республиках Средней Азии.
Вместе с тем легкая и пищевая отрасли промышленности, как и в довоенные годы, продолжали финансироваться по остаточному принципу и далеко не полностью удовлетворяли даже минимальные запросы населения.
В целом за годы четвертой пятилетки (1946–1950 гг.) было восстановлено и вновь сооружено 6200 крупных предприятий. Промышленное производство в стране значительно увеличилось и в 1950 г. превзошло довоенные показатели на 73 процента (в республиках Прибалтики, Молдавии, западных областях Украины и Белоруссии – в два-три раза). Этот рост основывался на высокой мобилизационной способности директивной экономики, сохранявшейся в условиях экстенсивного развития (за счет нового строительства, вовлечения в производство дополнительных источников сырья, топлива, людских ресурсов).
По мере восстановления промышленности быстро увеличивалась численность трудоспособного населения, занятого в промышленности, строительстве и на транспорте. В состав рабочего класса вливались миллионы демобилизованных воинов, подготовленная в фабрично-заводских и ремесленных училищах молодежь. Были отменены трудовые мобилизации военного времени. На смену им пришел упрощенный организованный набор рабочих, проводившийся с 1946 г. государственными органами преимущественно среди сельских жителей. Постепенно оргнабор вытеснялся свободным наймом рабочих самими предприятиями.
