Победа советского народа в Великой Отечественной войне породила надежды на ослабление режима политических репрессий. Новый импульс времени проявился в возникновении ряда антисталинских групп молодежи (в основном, студентов) в Москве, Воронеже, Свердловске. Их члены обвиняли «вождя» в перерождении компартии, бюрократизации партийно-государственного аппарата.
Понимание необходимости перемен зрело и в партийно-государственных структурах. В 1946–1948 гг. прошли закрытые обсуждения проекта новой Конституции СССР. В проекте содержался ряд прогрессивных положений, в том числе о допущении наряду с государственной собственностью мелкого частного хозяйства крестьян и кустарей, идеи о децентрализации экономической жизни, ликвидации специальных судов военного времени и военных трибуналов. Аналогичные по направленности идеи высказывались в ходе обсуждения проекта Программы ВКП(б), работа над которой завершилась в 1947 г. В их числе были предложения по расширению внутрипартийной демократии, отказу партии от прямого руководства хозяйством, ограничению сроков пребывания на руководящих должностях, альтернативных партийных выборах.
Вся послевоенная политика властей строилась на противоречии между потребностью в перестройке и стремлением сохранить неизменным политический строй. В 1946–1948 гг. стал очевидным возврат к политике и методам 30-х гг. Режим личной власти И. В. Сталина в послевоенные годы достиг своей высшей точки. Решающая роль СССР в разгроме фашизма ассоциировалась пропагандой с именем «вождя». В послевоенный период вновь были усилены контроль над всеми сторонами жизни общества, опора власти на систему репрессивных органов.
Интеллигенция надеялась, что тенденция к ослаблению идеологического контроля, наметившаяся в годы войны, получит дальнейшее развитие в мирное время. Однако надежды либеральных сил были быстро развеяны. В 1946 г. развернулось широкое наступление против так называемого «заграничного влияния», «западного упадничества», «мелкобуржуазного индивидуализма». Идеологическое руководство этой кампанией осуществлялось лично членом Политбюро ЦК ВКП (б) А. А. Ждановым с таким рвением, что эта политика получила название «ждановщина».
14 августа 1946 г. ЦК партии в своем постановлении обрушился на журналы «Ленинград» и «Звезда» за пропаганду «идеологий, чуждых духу партии», особенно в связи с публикацией произведений А. Ахматовой и М. Зощенко. Оба они были исключены из Союза писателей СССР.
4 сентября 1946 г. в очередном постановлении ЦК подвергло критике «безыдейные» фильмы «Большая жизнь» Л. Лукова, «Адмирал Нахимов» В. Пудовкина и вторую серию «Ивана Грозного» С. Эйзенштейна. Последний подвергся критике прежде всего за то, что будто бы создал ложный образ царя, который фигурировал, как известно, в сталинские времена в числе великих строителей русского государства.
10 февраля 1948 г. ЦК ВКП(б) принял постановление «Об опере «Великая дружба» В. Мурадели». В нем осуждались «декадентские тенденции» в советской музыке. Разгромной критике подверглись композиторы, «придерживающиеся формалистического, антинародного направления в музыке», С. Прокофьев, Д. Шостакович, А. Хачатурян и др. Следствием постановления стала чистка состава Союза композиторов. Многие известные деятели искусства были исключены из творческих ассоциаций и вынуждены прекратить свою деятельность. Вместе с тем в отличие от практики 1930-х гг., большинство подвергнутых критике деятелей искусства не были арестованы и отправлены в «исправительные» лагеря.
Идеологический контроль распространялся
Так,
