– Переехала, сменила фамилию, перекрасила волосы, – кивнула моя клиентка. – Думала, смогу потеряться, запутать следы. Мне хотелось забыть эту страницу моей жизни как кошмарный сон.
Мы помолчали.
– Как скоро вы обратили внимание на то, что говорит попугай?
– Почти сразу же. Буквально на следующий день. Аркаша непрерывно что-то болтал, и я заметила, что какие-то фразы он повторяет чаще других. Но прошло довольно много времени, прежде чем я догадалась, в чем тут дело.
– И с тех пор вы жили в страхе, все эти годы.
– Да. Сначала я жила здесь, в Балахове. Потом вернулась в город. Каждые несколько лет я меняла место жительства. Только из Тарасова никуда не уехала. Здесь могила моего Юрочки…
Да уж, эта история тянется так долго. Прошло двенадцать лет, и вот сроки у тех, кого не постреляли в тот день в «Фортуне», закончились. Они вышли на волю и принялись за поиски старухи с попугаем.
– Остальное, что я вам рассказала, чистая правда, Женя. Заметив, что за мной следят, я забеспокоилась. А когда начались все эти нападения, была уже просто в панике. Я не знала, куда мне обратиться. И тут услышала о вас. Я поняла, что только вы можете мне помочь. Бесстрашная, сильная, неподкупная…
– Уж сколько раз твердили миру, что лесть гнусна, вредна, да только все не впрок, – покачала я головой. – Не трудитесь, Ольга Дмитриевна. Лучше пролейте свет на одну темную историю.
Клиентка с опаской покосилась на меня. Да, я такая. Бесстрашная, сильная, неподкупная. И еще меня не так уж легко обмануть. Так что придется рассказать все.
– Вопрос у меня такой – где вы были, когда в вашей квартире погиб человек? Давайте пока оставим в стороне моральный облик этого человека – Михаил Шмаков был преступником. Но все-таки ответьте мне.
Ольга Дмитриевна искоса посмотрела на меня. Этот несложный вопрос вызвал у моей клиентки затруднения.
– Я уже говорила, нас с Аркадием не было дома. Я вошла и обнаружила этого человека уже мертвым. Вы что, не верите мне?
– Не верю, – жестко сказала я. – Давайте вернемся в тот апрельский день. К тому моменту на вас уже дважды совершали покушения. Вы утверждали, что боялись каждого шороха и никуда не выходили. И вдруг в одиночку, в темноте, прихватив с собой тяжеленную клетку с попугаем, на которого, кстати, и идет охота, вы выходите на улицу? Согласитесь, звучит не слишком правдиво.
– Мы… вышли в магазин, – не сдавалась Филаткина.
Да, если бы эта женщина была кошкой, она точно падала бы на все четыре лапы.
– У меня кончились продукты!
– Серьезно? И где же ваши покупки? Я побывала в вашем доме, Ольга Дмитриевна. У вас нет никаких запасов, даже холодильник пуст.
Неожиданно Филаткина разрыдалась. Некоторое время я с интересом наблюдала за старушкой. Плакала она вполне искренне, но я уже не верила этой женщине настолько, что каждое, даже самое естественное действие казалось мне лживой попыткой запутать следы.
– Ну хорошо, хорошо! Я все вам расскажу! – наконец воскликнула моя клиентка.
– Давно бы так! – хмыкнула я.
– Я… ходила к мужу.
Повисла пауза. Я подняла брови и молчала, дожидаясь продолжения.
– Мой муж старый и больной человек. У него сердце… и я иногда его навещаю. Он живет в соседнем подъезде, в моем доме. Он совсем одинок.
– Послушайте, я была уверена, что вы вдова. Вы же сами сказали: «Я осталась без мужа давно…»
– Да, правильно! Потому что мы развелись! – сквозь слезы пояснила Филаткина. – Он меня бросил и ушел к другой. Но создать новую семью у него не вышло. Пытался вернуться, но я была непреклонна. Хотя временами мне приходилось очень непросто.
– Но с годами вы сменили гнев на милость?
– С годами… после смерти Юрочки я осталась совершенно одна на свете, – всхлипнула Филаткина. – Не считая Аркаши, конечно. А Виктор… он тоже одинок. Иногда я навещала его, что-то готовила, мы вспоминали прошлое. Ну что в этом плохого?
Перед глазами у меня возникла трогательная картинка – старичок и старушка сидят рядышком. Просто плакать хочется.
– Ладно, оставим в покое вашего бывшего мужа. Он в этой истории посторонний. Давайте вернемся к рецидивисту Шмакову. Как вы его убили?
Буракова, она же Филаткина, странно посмотрела на меня и покачала головой:
– Женя, у вас при себе диктофон или что?
Я продемонстрировала пустые руки:
– Ничего нет. Да мне и не нужны ваши признания. Я и так уже поняла, что вы покинули квартиру не в панике, не второпях. Вы навели порядок, собрали деньги и документы. Случившееся не было для вас шоком. Вы сами приготовили ловушку с выключателем. Возможно, вы не знали, что в нее попадется именно Шмаков. Но кто-то из бандитов должен был к вам пожаловать.
Филаткина молчала.
– Мишаня Шмаков просто оказался самым сообразительным. Он выследил вас и проник в квартиру. На ваше счастье, Шмаков решил не делиться этой новостью со своими подельниками. Решил прикарманить себе бриллианты Козыря. И угодил в вашу западню.
