Ольгерд нашел взглядом принцессу Лиену - казалось, она невозмутимо смотрела прямо перед собой, однако, он был готов поклясться, что в её прекрасных зелёных глазах промелькнул лукавый и радостный отблеск. "Хм! А покорная эльфиечка, не такая уж и покорная, вон как глазом блеснула", - подумал принц. Чтобы дать понять Лиене о своей осведомленности, Ольгерд нарочито медленно перевёл взгляд на Ириуса - второго наследника тёмного Дома Ночных Фиалок (кстати, давнего приятеля Алекса) и позволил улыбке обозначиться в уголках губ. Лиена заметила демарш принца и, опустив на мгновенье глаза, тоже разрешила своим губам легко и мимолётно улыбнуться.
Алекс немного склонил голову, показывая, что слова эльфа о брачном предложении - известный факт, по которому велась длительная переписка между королем и владыкой. "Однако, как поёт одна Ваша менестрель: "...вновь у судьбы меняются планы...", - загрустил глава делегации. - Уже здесь нас настигло послание Оракула, и мы вынуждены изменить программу визита..."
Алекс насторожился - все в мире знали, что у эльфов есть Оракул, подаренный им Создателем, как перворожденным, но его никто не видел и не слышал, кроме владыки эльфов и глав великих эльфийских Домов, коих было числом семь - три тёмных и четыре светлых. Также, все в мире знали, что послания Оракула случаются перед какими-то важными или трагическими событиями, затрагивающими большинство государств. Последнее такое послание эльфы соизволили озвучить как раз десять лет назад, перед самой войной и гласило оно: "Объединитесь разумные - великий и страшный мёртвый враг идет на вас". Пока разобрались, пока сообразили, что это за мёртвый враг такой, столько разумных погибло, что власти государств континента до сих пор не решались обнародовать точные цифры потерь. После войны, когда выяснилось, что Оракул дал это предсказание ещё за пять лет до нападения, на эльфах отыгрались все - их поставили в такие условия, что они были вынуждены согласиться на особый пункт Большого договора, по которому они обязались немедленно извещать всех его участников о предсказаниях своего Оракула.
Алекс слегка приподнял смоляную бровь, явно ожидая продолжения столь многообещающей речи. И глава эльфийской делегации, видимо справившись с собой, завершил выступление: "...теперь мы должны донести до Вас слова Оракула. Оракул изрёк: "Мать будущих детей белого принца уже близко, и она человек. А сыновья его спасут этот мир, если пестовать их станут мать и королева".
В Малом приёмном зале воцарилась абсолютная тишина, и даже особые свойства этого зала не могли дать королю силу изменить сказанное.
Виктор откровенно страдал - эта Сольвейг в последние седьмицы стала просто его наваждением, Никто ничего про неё толком не знал, кроме общеизвестных фактов: в столице появилась три года назад, приобрела бешеную известность среди студиозов (оказывается, почти официальный гимн столичного университета был её произведением); с курсантами военной академии та же самая история, только песня другая - вот уже три года, как каждая выпускная попойка новоиспечённого офицерства королевства сопровождается предутренним хоровым воем: "Офицеры, офицеры, ваше сердце под прицелом..." Затем её стали приглашать во все известные таверны, затем она подняла стоимость своих выступлений, но не для всех, например, наёмники так и остались в прежних ценах. Теперь же менестрель живет в одной из самых дорогих таверн, отказывается от выступлений в благородных домах (ну, кроме королевского дворца, тут уж не откажешься). И вот с этой информацией ему предстояло идти к барону, что было невыносимо для его сердца настоящей ищейки.
И тут тени неслыханно повезло - он, в прямом смысле, наткнулся на Сольвейг, обнимающуюся среди уличных торговых рядов, с каким-то гномом, явно прибывшим в столицу из глухой провинции. К этому гному моментально приставили круглосуточный хвост и выяснили: что зовут его Мастер Гром, что он кузнец - старший Мастер гильдии Мастеров холодного железа, что он приехал на ежегодную Железную ярмарку из городка под названием Тихий, что в Западном герцогстве. Это было уже что-то, с этим уже можно было работать. И в далекое герцогство магическим вестником полетело указание - очень тихо и очень срочно разузнать и о женщине-менестреле по имени Сольвейг, и о связях означенного менестреля с Мастером Громом.
