Она покачала головой.
- Смогут, Алекс, обязательно смогут. Прошу вас, воспользуйтесь опытом моего мира - уж что-что, а это в моем мире отработано.
- Говори.
- Давным-давно, кто-то умный в моём мире сказал: "Если не можешь подавить бунт - возглавь его". В нашем случае это означает: не можешь скрыть - продавай.
- Продавать?! - завопил Ольгерд. - Самим мало!
Сольвейг устало вздохнула:
- Если вы прекратите жадничать, то поймёте меня. Близится война, причём нападут на нас, значит, война будет в Тагоре: будут гибнуть разумные, будут разрушены дома, дороги и порталы, города и поселения, зерно и овощи некому и негде будет выращивать, торговля прекратится, производство товаров прекратится. в Тагор придет смерть и кровь. Надо пользоваться любой возможностью, чтобы не пустить войну в королевство.
- В чём ты видишь такую возможность? - спросил я её.
- Дать оружие врагам Тёмного царства. Их исконные враги - это соседи, которых они мучают набегами нежити уже столетия. Там - в их пограничье всё время идут бои, разумные не живут в неделях пути от границы, потому что боятся прорывов, Если этим странам продать оружие, они надолго отвлекут Тёмное царство от желания воевать с нами.
Сольвейг ушла, а мы с братом начали обдумывать эту необычную мысль.
Как бы ни противилось моё ветеранское сознание, я был вынужден согласиться с братом и женой - избежать войны гораздо лучше, чем победить в ней. К тому же Сольвейг сообщила нам, что в её мире соседям продают такое оружие, которое немного хуже, чем то, что остаётся у себя. Так, на всякий случай. Эта мысль немного утешила меня. Помню, как мы с братом весело ржали и приставали к моей детке с вопросом, а нет ли у них там гномов среди продавцов оружия.
Алекс вызвал моих сыновей и сообщил, что в ближайшие годы им предстоит сосредоточиться на автоматах, а контроль над производством ружей, патронов и сплавов для них, они должны передать разумным, назначенным тайным королевским указом. Те заблестели глазами и сообщили королю, что втихомолку уже разрабатывают магически-металлический сплав для автоматов (ММС, как сыновья его назвали), потому что автомат - это очень красиво и убойно (явно, от своей мамы словечко подхватили), но без магии его сделать не получится, потому что "технологии у нас примитивные". Эта тайна была так велика и смертельно серьёзна, что моим мальчикам предстояло на годы исчезнуть вместе с Мастером Громом в Гномьих горах. Формально братья отправлялись служить в отдалённую пограничную крепость, и только мы с Алексом, да моя детка будем знать, где они на самом деле.
Продажу оружия на соседний континент мы решили начать с Дамьена, и приступили к задаче с показа. Алекс пригласил принца Рикера, как бы на очередное развлечение. Они прибыли на стрельбище, где королю и его гостю были продемонстрированы возможности ружей - наши некроманты выпускали нежить, а воины расстреливали её с очень большого расстояния - твари просто разлетались на куски. Рику дали подержать ружье и даже выстрелить. У принца Сарджинов горели глаза, и он тут же попросил у Алекса разрешения снестись с отцом - ну, мы для того эти стрельбы и затевали.
Через год три десятка ружей поступили в пограничье Дамьена, а ещё через три года к Алексу потянулись делегации и дипломатические представители от государств, граничащих с Тёмным Царством. Ружей было мало, мы просто не могли продавать их всем желающим - эта ситуация была очень не хорошей. И тогда, Сольвейг, наслушавшись наших жалоб на то, что гномьи мастерские не справляются с заказами, чуть не плача сказала:
- Я так и знала, так и знала! Всё повторяется!
- Детка, у тебя есть решение? - спросил я её.
- Есть. И оно поможет, но последствия могут быть ужасными.
Мы с братом переглянулись.
- Сольвейг, ты нам расскажи, а мы постараемся, чтобы ничего страшного не случилось, - осторожно, как ребенку, сказал Алекс.
Роняя слёзки, она произнесла:
- Стандартизация...
Я посадил её к себе на колени, вытер платком мокрые щёчки и хлюпающий носик и поцеловав, сказал:
- Детка, если это так ужасно, если ты боишься, то не надо ничего рассказывать, - Алекс сделал мне "страшные глаза", но я упрямо продолжил, - если тебя так пугает эта "стандартизация", то мы не будем тебя мучить.
Я выразительно посмотрел на брата - он понял, что я не допущу её слёз.
- Да ладно, всё равно кто-то рано или поздно додумается, - она шмыгнула носиком и вздохнула, - пусть уж лучше Тагор будет первым. - Алекс заулыбался и подмигнул мне - удача Тагоров! А детка настойчиво нахмурилась: - Но поклянитесь мне, что вы ограничите продажу оружия необходимым минимумом.
- Какое ограничить! - взревел Алекс. - У меня лежат предложения на пять сотен ружей и это только враги Тёмного царства, а мы едва семь десятков в год делаем, у нас задействованы все мастера и даже некоторые подмастерья, что ещё не успели пройти испытание на мастера! И это без союзников и участников Большого договора, а ведь ещё есть и собственные отряды!
