История средних веков полностью

Боги воинственны. Но вместе с тем Тор считался другом крестьян, бог Фрей и богиня Фрейя покровительствовали урожаям и плодородию, а Один был покровителем не только воинов, но и поэтов. Это он, согласно легенде, похитил у великанов «мед поэзии», и этот напиток, символизирующий поэзию и поэтический дар, достался скальдам.

Германцы и скандинавы приносили своим богам жертвы в рощах или деревянных храмах. Их «вера» означала не сыновнее поклонение Богу, как у христиан, а доверие к асам, с которыми они поддерживали дружбу, — но лишь до тех пор, пока асы им помогали. Если же человек не получал помощи того или иного аса, он мог отказать ему в дружбе и подарках. К асам обращались не с мольбами, а с требованиями. В песнях о богах, которые были записаны в Исландии в сборнике «Эдда», боги нередко изображаются в виде обманщиков и нарушителей клятв. Коварен и сам Один, но особенной изворотливостью и изобретательностью во всяческих пакостях и обмане отличается Локи, бог огня, сын великана и помощник Одина. Скандинавы были способны выставлять асов в комическом виде и высмеивать их.

Богатая скандинавская мифология изменялась с течением времени, и в конце концов сложилось предание о том, что асы были древнейшими королями в Швеции и Норвегии, т.е. являлись не богами, а людьми.

 Наряду с песнями о богах в «Эдде» имеются песни о древних германских и скандинавских героях.

Наиболее знаменитым из них был Сигурд. Он убил дракона Фафнира и отобрал у него золотой клад, выкованный подземными карликами-кузнецами нибелунгами. Обладание этим кладом давало власть и удачу. Сигурд совершил много других подвигов, но король Гуннар, опасаясь его могущества, вместе со своими братьями убил Сигурда и завладел волшебным кладом, спрятанным на дне Рейна. Однако после этого король гуннов Атли (Аттила), заманив к себе Гуннара и его брата с тем, чтобы отобрать это «рейнское золото», погубил их. Сестра Гуннара Гудрун, которая была выдана замуж за Атли, жестоко отомстила за своих братьев. Ведь родственные связи у этих народов стояли на первом месте, и братья были ей дороже супруга. Месть Гудрун была чудовищна: она умертвила собственных сыновей (они входили в род своего отца, а не в ее собственный род). Затем она приготовила из их мяса блюдо, которым угостила ничего не подозревавшего мужа, после чего заколола сонного Атли его же мечом и сожгла усадьбу, где совершились все эти жуткие злодеяния.

Обо всем этом (и многом другом) рассказывается как в песнях «Эдды», так и в «Песни о Нибелунгах» — поэме, сочиненной в Германии в начале XIII в., но опиравшейся на древние песни и предания. Сигурд в «Песни о Нибелунгах» именуется Зигфридом, Гуннар — Гунтером, Атли фигурирует под именем Этцель, а Гудрун исландской песни в Германии была известна как Кримхилъда. Главное же отличие «Песни о Нибелунгах» от «Эдды» заключается в том, что песни «Эдды» относят своих героев в седую древность, а «Песнь о Нибелунгах» приблизила их нравы и поведение к современности, т.е. к ХIII в. Поэтому герои немецкой поэмы — это средневековые высокородные рыцари, тогда как в исландских песнях они еще фигурируют в облике хозяев простых сельских усадеб.

В отличие от песней о богах и героях, в которых запечатлены мифы и предания, в сагах изображается жизнь обычных людей. Простой, незнатный человек довольно редко упоминается в средневековой литературе, интересовавшейся прежде всего королями, благородными господами и прекрасными дамами. В церковной литературе главное внимание уделялось святым и чудесам, которые им приписывались. О жизни крестьян на протяжении многих столетий почти вовсе нет сведений. В этом отношении саги об исландцах составляют исключение. Из саг можно узнать об их настроениях, чувствах и поступках.

Однако главное в саге — не описание повседневной жизни этих людей. Интерес для тех, кто записывал саги, и тех, кто их читал или слушал, как их рассказывали, представляли прежде всего распри между отдельными исландцами, которые приводили к столкновениям и убийствам. Убийство же свободного человека было тяжелым ударом для его сородичей. За его смерть было необходимо отомстить, убив обидчика, или получить возмещение. Вот об этих-то конфликтах и рассказывают саги. Нередко месть за убитого вызывала новые убийства, и в эту кровавую вражду с обеих сторон вмешивались другие родственники и друзья, и вражда могла длиться годами.

Если человек не был в состоянии ни отомстить, ни получить возмещение за убийство, он чувствовал себя глубоко униженным. У исландцев существовала поговорка: «Только раб мстит сразу, а трус — никогда». Месть тщательно готовили, не спешили с ней. Обидчика нельзя было убить спящим или из засады, он должен был знать, что получает то, что заслужил своим поступком. Об осуществлении мести нужно было немедленно оповестить соседей.

 Люди очень заботились о своей доброй славе. В песни «Эдды» говорится:

«Гибнут стада,

родня умирает,