История средних веков полностью

Смелые северные мореплаватели достигли даже островов, расположенных вблизи берегов Северной Америки. В исландских сагах названы «Страна плоских камней» и «Страна винограда», куда прибыли Лейв Удачливый и его спутники. Они повстречали здесь местных жителей (индейцев?). Археологами найдены места построек и кое-какие предметы, свидетельствующие о том, что норманны и в самом деле там побывали около 1000 г. Но скандинавское поселение было недолговечным, и колонисты либо вымерли, либо возвратились к себе на родину. Открытие норманнами Америки не имело последствий ни для населения этого континента, ни для Европы.

Ученые нашего времени утверждали, будто норманны составили какие-то географические карты, которыми через полтысячи лет воспользовался Колумб, отправившийся в свое плаванье на запад. На самом деле никаких карт скандинавы того времени рисовать не умели. В ту эпоху у них еще не было письменности такого типа, который применялся в других частях Европы, и они знали только руны. По морю они плавали, ориентируясь по солнцу, и в сагах упоминается какое-то приспособление, которое помогало им в навигации. Его называют «солнечным компасом», но ничего общего с магнитным компасом он не имел, и ученые не знают точно, что это такое.

Для Европы Америку открыл Колумб. Но не вызывает сомнений то, что скандинавы в IX—XI вв. были отважными и опытными мореплавателями.

От эпохи викингов остались клады. В земле, в курганах, близ жилищ или в пустынных и недоступных местах на протяжении веков вплоть до наших дней находят клады серебряных и золотых монет и других изделий из драгоценных металлов. Огромное число кладов, как можно судить по чеканке монет, было запрятано именно в IX—XI вв. Историки полагали, что клады викингов представляли собой своего рода «сберегательные банки»: люди прятали свои богатства для того, чтобы впоследствии выкопать их и купить на них землю, рабов, оружие.

Однако нет никаких сведений о том, что в ту эпоху кто-либо извлек из земли свои сокровища и употребил их в торговле. И что означали клады, утопленные на дне рек или в болоте, откуда их вообще невозможно было достать? В саге об Эгиле — знаменитом исландском СКАЛЬДЕ рассказано, что когда он стал старым человеком и почувствовал приближение смерти, он погрузил на лошадей два сундучка с серебряными монетами, некогда полученными от английского короля, и с помощью своих рабов спрятал их в безлюдной части острова, а рабов — единственных свидетелей — убил. Зачем Эгиль спрятал клад перед смертью? Один викинг, получив во время морского боя смертельный удар, схватил свой сундучок с драгоценностями и прыгнул за борт корабля. Какой смысл имели подобные поступки?

Для того чтобы дать ответ на эти вопросы, нужно знать, что древние скандинавы видели в золоте и серебре не только богатства, но и нечто совсем другое. В благородных металлах, по их убеждению, воплощались человеческая «удача», «везенье», и до тех пор пока эти богатства остаются во владении человека, он сохраняет и свою «удачу». Надежно спрятав клад, человек надеется, что «везенье» его не оставит ни на этом свете, ни после смерти. Поэтому свои монеты и драгоценности викинги прятали навсегда, а не помещали их на время, как в банк.

Для того чтобы понять обилие викингских кладов, находимых на Скандинавском Севере, нужно знать, каковы были их идеи о человеке, его удаче и судьбе, знать их верования и представления о загробном мире. Ведь не случайно конунгов и вождей скандинавы-язычники хоронили вместе с их сокровищами, конями, повозками и рабами, снабжая пищей и всем необходимым для существования в Валхалле.

 О верованиях и культуре норманнов мы знаем главным образом из произведений литературы, которые были сочинены или записаны исландцами. Это удивительно: маленький народ оказался в состоянии не только сохранить, но и приумножить богатства древнегерманской и скандинавской культуры.