История США полностью

На этих выборах впервые выступила созданная годом раньше Популистская (Народная) партия, хотя и не составившая серьезной конкуренции Демократической и Республиканской партиям, но получившая поддержку у более 1 млн избирателей (8,5 % проголосовавшего электората). [169]Уже в 1894 г. кандидаты этой партии, выступавшие за свободную чеканку серебряных монет, государственный контроль над наиболее важными отраслями коммунального хозяйства и избрание сенаторов США всенародным голосованием, получили семь мест в Палате представителей и шесть мест в Сенате США, не считая сотен мест в законодательных собраниях южных и западных штатов. В основе оказанной этой партии общественной поддержки лежал выдвинутый ею тезис о необходимости проведения на государственном уровне всеобъемлющих реформ, нацеленных на обеспечение благосостояния широких народных масс. Но, сделав свою основную ставку на фермеров и ремесленников Юга и части Запада страны, традиционно противопоставляющих себя «горожанам», значительную часть которых в северных штатах составляли промышленные рабочие, лидеры партии явно просчитались. Не встретили поддержки и понимания популистские лозунги и в мелкобуржуазной среде, большинство представителей которой придерживалось убеждения о нежелательности излишнего вмешательства государства в частную жизнь и тем более в частное предпринимательство. На президентских выборах 1896 г. Популистской партии, к тому времени получившей второе название — Партия среднего пути (Middle of the Road Party), удалось получить лишь 222 тыс. голосов. После провала на выборах 1900 г. Популистская партия стала постепенно терять свое влияние. К 1910 г. она прекратила существование, оказавшись неспособной понять социально-экономические и политические процессы, проходившие в стране на рубеже веков. Ее лидеры недооценили и возраставшую роль в национальной экономике промышленного капитала и монополистических объединений, обеспечивавших работой несколько миллионов рабочих, более половины которых составляли недавние иммигранты.