- А как здесь существуют остальные животные?
- Не знаю. Проведите исследования, если не верите мне.
- Мы верим.
- Я пойду в лес. - сказала Талима. Ее тело вспыхнуло и исчезло.
Люди некоторое время молчали.
- Вы хотя бы подумали, каковы могут быть последствия? - спросил кто-то командира.
- А каковы будут последствия, если я ее выгоню? - спросил командир. - Кроме того, вы знаете, что у нее есть оружие против хмеров.
- Оружие, взрывающее планеты? Может, она сама что-то сделала со звездой, что бы мы отсюда улетели?
- Это было бы совершенно глупо. - ответил командир. - Она не стала бы нас предупреждать об опасности.
- А есть ли эта опасность?
- Это не сложно проверить.
На проверку ушло всего несколько часов.
- Она растет на глазах. - сказал астроном. - И, судя по кривой, скорость нарастания повышается и неизвестно когда она стабилизируется, не говоря уже о времени, когда активность начнет падать. Это предвзрывное состояние звезды. Мы должны улетать. Она может взорваться в любую минуту.
- В любую минуту? - испуганно проговорил командир.
- Минуту по космическим масштабам, извините. Может, через сто л ет, может, через тысячу.
- Нам сказали, что она взорвется через миллион лет.
- Может, и через миллион, если кто-то имеет данные о звезде… Я не совсем понял. Кто вам это мог сказать?
- Талима Сей Рулинга.
- Она здесь? - удивился астроном.
- Уже здесь.
- Я не знал, что она астроном.
- Она управляет космическим кораблем, а это значит кое что.
- Да, конечно. Я могу ее увидеть?
- Я передам ей, когда она вернется.
- Она куда-то ушла?
- В лес погулять.
- Ну и шутки у вас, командир.
- Она не подчиняется мне. - ответил командир. - Так что имейте это в виду.
- Хорошо.
Крылев остался с людьми. Талима Сей Рулинга встретилась с астрономом и с другими учеными. По ее просьбе командование не стало распространять информацию о том кем она была и она все время оставалась в виде человека.
Теперь все готовились к новому старту в космос.
Четыре корабля разделились, подходя к неизвестной планете. По каким-то данным крыльва эта планета значилась принадлежавшей аранхам и командование группы приняло решение идти туда.
Внизу все было пусто. На планете не было ни лесов ни степей. Она была пустынна и мертва. В рубку вошла Талима и села перед монитором, на котором была планета и ввела команду на указание места.
- Они здесь и это абсолютно точно. - сказала она.
Несколько челноков вошли в атмосферу, пролетели над пустыней и приземлились в точке, указанной Талимой. Она приземлилась вместе со всеми и посадив свою машину вышла из нее на горящий песок.
Никто не мог понять что и как она делала. Людям казалось, что она сошла с ума! Талима начала копать песок в каком-то месте обыкновенной лопато й и вырыла довольно глубокую яму, а затем выбралась из нее и знаком позвала к себе людей.
Они подошли и увидели отрытый люк. Это означало не просто что-то. Через минуту несколько аранхов оттащили тяжелую крышку в сторону и начали спускаться вниз. Они оказались в темном тоннеле, который уходил куда-то в сторону и, наконец, уперся в стену.
Талима заложила под нее взрывную шашку и через минуту удар разворотил старые камни. Открылся проход, за которым показался свет!
Люди вошли в него, прошли дальше и оказались перед стальной дверью.
- Надо подождать. - сказала Талима.
- И сколько? - спросили ее.
- Несколько минут.
Через несколько минут послышался шум открывающейся двери. Люди вошли в шлюзовую камеру и закрыли за собой дверь.
- Кто вы? - послышался какой-то рычащий голос в шлюзе.
- Хмеры. - прорычала Талима прежде чем кто либо что-то сказал.
Через минуту открылась вторая дверь и за ней появились двое хмеров.
- Ты притащила нас к хмерам! - выкрикнул солдат, хватаясь за оружие.
Талима одним движением обезоружила его, а два зверя рванулись от входа и умчались в другую дверь.
- Как это все понимать?! - выкрикнул командир группы.
- Вот так. - ответила она, вскакивая в коридор. Люди подскочили к дверям и в этот момент с другой стороны зала открылся вход и оттуда появились аранхи. - Вот с них и спрашивайте, что здесь делают хмеры. - сказала Талима.
Встреча была несколько напряженной. На базе аранхов находились двое хмеров, присутствие которых плохо принималось прилетевшими. Но постепенно все вошло в норму. Хмеры попали на базу совсем маленькими и люди не смогли убить их.
База была полностью под землей. Ее скрывал песок пустыни. А внизу, на сотни квадратных километров раскинулись целые города, соединенные тоннелями и линиями связи. План ета была полна жизни, но не снаружи, а внутри. Все что было построено аранхами было сложно назвать базой. Это был целый мир, в котором существовало Правительство, армия, полиция. Это была страна с десятками миллионов жителей и прилетевшие несколько сотен человек вошли в эту жизнь, передав в руки Правительства колонии свои космические корабли.
И лишь корабль Талимы Сей Рулинги оставался в ее собственности. Его никто не мог взять.
