Тем не менее, тарасовцы стимулировали развитие студенческих движений. Организуется харьковская студенческая громада (100 ч.), полтавская семинарская громада и др. Всего в Украине насчитывалось около 20 громад. Основная идея – принципы независимости Украины, ее федерализма или автономизма в составе Российской империи. Громады организовывали различные вечера, спектакли, лекции, встречи. В 1898 г. громады провели нелегальное собрание, посвященное памяти Тараса Шевченко, в котором принимали участие представители польского, грузинского и армянского землячеств. На собрании читали произведения поэта, пели песни на его слова, а также запрещенный гимн «Ще не вмерла Україна».
В 1898 г. прошел нелегальный съезд представителей всех студенческих громад. Принятое решение призывало студентов добиваться свободы слова, печати, собраний, культуры, просвещения, литературы, украинского языка. В Киеве усилиями громад было создано издательство «Век» и открыт книжный магазин. На съезде 1899 г. было принято решение, что основной причиной тяжелого социально-политического и культурного положения украинского народы является абсолютизм. Отсюда делался вывод о необходимости его уничтожения в интересах украинского народа.
В 1900 г. в Харькове студенты создали Революционную украинскую партию, выступавшую за национальные права, политическую самостоятельность Украины и социальную революцию. Отделения партии имелись в Киеве, Харькове, Полтаве, Лубнах, Прилуках, Екатеринославе. Основными членами партии были студенты гимназий и университетов. Вскоре политические дебаты привели к расколу партии. Большинство во главе с писателем В. Винниченко и журналистом С. Петлюрой выступали за национальную партию, в которую входили бы только украинцы, и которая объединяла бы национализм и марксизм. В 1905 г. ими была создана Украинская социал-демократическая рабочая партия.
Большое значение для развития украинской национальной идеи имела деятельность земств. Земства способствовали введению прогрессивных законодательных актов. Строили помещения школ, создавали почтовую связь, проводили научные статистические исследования. Занимались земства и неразрешенной правительством деятельностью: формированием школьных программ, организацией курсов учителей, поднимали вопросы тяжелого положения крестьян. В 1878 г. состоялось нелегальное собрание земских либералов в Нежине, в своей резолюции подчеркнувшее необходимость изменения внутреннего устройства Российской империи и введения конституции.
В то время как деятельность украинских организаций в Российской империи была крайне ограничена политической цензурой, в Галиции сумели широко воспользоваться плодами революции 1848 г. Появляется ряд организаций, направленных на развитие самосознания украинцев, их образования и расширения интереса к собственной истории и культуре.
В 1868 г. было создано товарищество «Просвита». К 1914 г. товарищество имело уже 816 читален и 19 филиалов в 75 % населенных пунктов Галиции. Финансировалось оно состоятельными участниками национального движения. С Просвитой было тесно связано и националь-кооперативное движение в Галиции, организованное и возглавленное митрополитом Галицким Андреем Шептицким. Блестяще образованный (он был доктором юридических наук, филологии и богословия), молодой и богатый митрополит стал катализатором галицийского движения. Под руководством молодых юристов, священников, учителей население городов и сел организовывало кооперативы, кредитно-ссудные организации, на средства которых строили громадские магазины, склады, читальни, школы. Интересы самого Шептичкого были чрезвычайно широки. Он создал хлеборобскую и садовническую школы, церковный музей, в котором собрал одну из наибольших в Европе коллекций икон. Добился назначения греко-католических епископов для США и Канады (центров украинской эмиграции этого периода).
В 1873 г. создается Научное Товарищество им. Т. Шевченко. Оно было основано на средства полтавской помещицы Е. Милорадовой-Скоропадской (теткой будущего гетмана). Особого развитие товарищество достигло, когда в 1894 г. его возглавил М. С. Грушевский. На базе товарищества возникла выдающаяся школа украинистики, куда помимо Грушевского входили М. Кордуба, С. Томашевский, В. Герасимчук и др. Эти историки издавали документы, публиковали Записки НТШ. Во Львове в рамках НТШ Грушевский начал издавать свой великий труд «История Украины-Руси».
В 1896 г. галицкие народовольцы объединились с частью радикалов в Украинскую национально-демократическую партию. Ее члены выступали за расширение чувства единство с российскими украинцами и стояли на автономных позициях. Радикально настроенные деятели освободительного движения в Галиции основали в 1904 г. Украинскую радикальную партию, выступавшую за утверждение идеалов научного социализма, демократизацию общественной жизни. Основоположниками партии были Б. Гринченко, Е. Левицкий.
