Опомнившись наконец, Настя подхватила лежащий табурет, установила его на прежнее место, вскарабкалась на него. Прямо на неё взглянуло страшное перекошенное лицо с выпученными глазами и вывалившимся изо рта языком… зрелище было настолько ужасным, что Настя, вскрикнув, едва не свалилась на пол.
– Скорее, твою мать! – прорычал снизу Олег. – Заснула, что ли?!
Преодолевая ужас и отвращение, Настя попыталась дрожащими пальцами хоть немного ослабить буквально впившуюся в горло петлю.
– Да давай же ты!
В это время глаза Виталика неожиданно раскрылись. Некоторое время он молча, в упор рассматривал буквально онемевшую от ужаса Настю… потом на синих губах висельника появилась некое подобие усмешки и он вдруг подмигнул Насте правым глазом.
Это было уже слишком!
Дико завизжав, Настя отпрянула назад, совершенно забыв о том, где находится. Ноги её вдруг ощутили пустоту… ещё мгновение и Настя грохнулась на пол, больно ударившись о его твёрдую поверхность плечом и затылком. Впрочем, она тотчас же снова вскочила на ноги.
– Ты что! – заорал Олег, поворачивая к ней багровое от натуги и перекошенное от ярости лицо. – Убить его хочешь, паскуда!
– Сам дебил! – со слезами в голосе выкрикнула ответно Настя. – Он притворяется, понимаешь! Он на меня смотрел только что!
Отпустив ноги друга, Олег непонимающе уставился на Настю.
– Он на тебя смотрел?
– Да, смотрел! – Настя всё ещё дрожала от только что пережитого. – Смотрел и ухмылялся! Ты что, не веришь мне?! Думаешь, что я вру!
Настя вдруг заметила, как здорово потемнело в комнате. Да и на улице тоже уже почти стемнело. Наступал вечер и надо было срочно убираться с проклятого этого места.
– Пошли отсюда! – снова взмолилась она. – Пошли, я тебя очень прошу!
– А он? – Олег посмотрел на неподвижное тело друга. – Он как?
Тело повешенного вдруг вздрогнуло, изогнулось само собой… ещё мгновение и, непонятным образом освободившись из петли, Виталий или то существо, во что он превратился, уже стояло перед ними, зловеще ухмыляясь, пустые, ничего не выражающие глаза его явственно отсвечивали красным…
– Вот он я! – сказало существо (или Виталий). – Не ждали?
Существо двинулось к Олегу. Бледнея на глазах, Олег принялся медленно пятиться назад… потом пятиться стало некуда.
– Беги, Настя! – крикнул Олег, прижимаясь к стене. – Уходи отсюда, сейчас же!
– А ты? – выкрикнула в ответ Настя, не зная, на что решиться. – Ты как?
– Уходи! – закричал Олег, почему-то отчаянно дёргаясь всем телом. – Ты, что, ничего ещё не поняла?!
Глаза его в полумраке комнаты блеснули вдруг таким знакомым красноватым светом… и Настя, всё наконец поняв и всё до конца осознав, бросилась к выходу, сердцем уже чувствуя, что всё это бесполезно и что ей уже не спастись ибо проклятая ведьма, скорее всего, предусмотрела и такой вариант развития событий…
И действительно, не успела Настя добежать до дверей, как они распахнулись и в комнату вошла… Ксюша. Глаза её тоже отсвечивались красным.
– Кровь! – прохрипела Ксюша, оскалив острые собачьи клыки. – Кровь!
– Не надо! – дрожащим голосом пролепетала Настя, медленно отступая назад. – Пожалуйста, не надо!
– Кровь! – прорычали в два голоса вампиры сзади. – Кровь!
Оглянувшись через плечо, Настя обнаружила, что и Олег, и Виталий (или то, во что они превратились) не собираются почему-то разом нападать на неё. Обойдя её с двух сторон, вампиры начали медленно приближаться к Насте, так, словно тесня её куда-то…
Только вот куда?
И тут, обернувшись ещё раз и увидев неподалёку от себя чёрное отверстие погреба, Настя поняла, наконец, куда её теснят.
Она попыталась хоть как-то уклониться, но ничего у неё не получилось. Вампиры были начеку… шаг за шагом, медленно но неумолимо приближали они Настю к чёрному зловещему этому отверстию.
Споткнувшись обо что-то, Настя машинально взглянула вниз и увидела прямо у своих ног фонарик, оброненный Олегом. Рядом с фонариком лежал заостренный колышек.
Мгновенно наклонившись, Настя подхватила и то, и другое. Включив фонарик, она тотчас же полоснула лучом света по выжидающе-неподвижным фигурам перед собой, от души надеясь, что вампиры, эти порождения тьмы и ночи, опасаются яркого света.
И это действительно оказалось так!
Дико взвыв от ярости, страшная троица отшатнулась от Насти… в дрожащей полоске света замелькали оскалённые клыкастые пасти упырей, их жуткие когтистые пальцы… но большего Настя, увы, так и не смогла добиться. Прикрываясь руками от режуще-яркого света, все упыри остались на своих прежних местах, более того, они вновь стали медленно но неуклонно приближаться к Насте.
И тогда Настя вспомнила о колышке.
– Прочь с дороги! – закричала она, во все стороны размахивая сомнительным своим оружием. – Прочь, твари!
Она рванулась вперёд… вампир, бывший когда-то Олегом, попытался преградить ей дорогу, но Настя, не задумываясь даже, сделала почти фехтовальный выпад и кажется даже попала ибо, дико взвыв от боли, вампир отшатнулся в сторону и исчез в темноте.
– Прочь! Прочь! – что есть силы вопила Настя, размахивая колышком как мечом. – С дороги, твари!